Le président de la Fondation Emir Abdelkader, Mohamed Boutaleb, est convaincu que l'Emir Abdelkader, fils de Mahieddine, celui qui a appris au sein de la tariqa al qadiriyya, n'a jamais été initié à la franc-maçonnerie : «On a souvent parlé de l'initiation de l'Emir Abdelkader à la franc-maçonnerie. Bruno Etienne qui a découvert des correspondances entre l'Emir et la franc-maçonnerie a exposé une thèse où il explique que l'Emir Abdelkader a voulu utiliser les francs-maçons pour transmettre ses idées, donc la spiritualité de l'islam, à l'Occident, alors que de son côté, la franc-maçonnerie a voulu l'utiliser pour pénétrer en Orient. Après avoir sauvé des milliers de chrétiens à Damas, l'Emir Abdelkader a reçu des décorations, des cadeaux et les remerciements de tous les Etats de l'époque et parmi eux les francs-maçons. Ces derniers lui ont fait parvenir une lettre où ils le remerciaient d'avoir sauvé des êtres humains. Et l'Emir a voulu savoir ce que c'était la franc-maçonnerie, il leur a écrit, il voulait connaître leurs œuvres. En prenant connaissance de leurs réponses, il a compris qu'ils sont très éloignés de ses croyances, il a alors cessé cette correspondance. Les recherches de Mohammed Chérif Sahli ont prouvé que l'Emir se trouvait en pèlerinage à La Mecque à la même période où les francs-maçons affirmaient que l'Emir venait d'être initié à Alexandrie.»
