Au moment où le scepticisme commence à s'installer chez les fans de l'EN avec les ennuis qui s'abattent sur les cadres de la sélection, le sélectionneur national, Rabah Saâdane, se montre, lui, confiant et optimiste pour la très attendue aventure des Verts en terre sud-africaine. Il vient en effet d'afficher clairement son ambition de mener le onze national au second tour du Mondial 2010, ce qui ne s'est pas produit lors des deux premières participations algériennes à ce grand rendez-vous planétaire, en 1982 en Espagne et en 1986 au Mexique où l'effectif était meilleur de l'avis de tous les observateurs et spécialistes. «Nous sommes dans un groupe compliqué, mais j'ai espoir d'emmener l'équipe au second tour», lançait Saâdane dans l'entretien accordé à RMC à l'issue de sa dernière tournée européenne. Une fois n'est pas coutume, le driver des Verts se lâche et affiche clairement ses prétentions. Il semble être convaincu d'avoir une équipe performante l'été prochain dans le pays de Nelson Mandela où ses poulains seront très attendus. C'est certainement les renforts assurés en prévision de cette compétition qui l'ont poussé à se montrer aussi confiant. Après avoir assuré les services de Medhi Lahcen, Saâdane semble avoir trouvé «les oiseaux rares» tant recherchés, qui lui permettront de combler les lacunes décelées lors de la dernière aventure en terre angolaise à l'occasion de la CAN 2010. La liste des 23 se dessine Les trois jeunes joueurs émigrés, Sofiane Feghouli de Grenoble, Ryad Boudebouz de Sochaux et Habib Bellaïd de Boulogne-sur-Mer, sans oublier Adlène Guedioura et Mohamed Chakouri, ont, paraît-il, donné beaucoup d'assurance au sélectionneur national qui devra avoir déjà les contours de la liste des 23 joueurs qui auront l'honneur de représenter le football national au Mondial 2010. Sauf blessure ou volte-face de dernière minute, Feghouli, Boudebouz et Bellaïd seront parmi les 23. «Ces trois joueurs m'intéressent», avoue Saâdane qui fera appel à un ou deux autres émigrés, conformément à ses plans initiaux. Chakouri semble assuré d'être en Afrique du Sud alors que les autres, en l'occurrence Fabre, Cheurfa, Mesbah et Soltani sont en ballottage. Les chances de Fabre semblent très minimes après la belle nouvelle de ce week-end, celle de la levée de la suspension de Faouzi Chaouchi le 17 avril où il va purger son dernier match de suspension avec l'EN A'. Avec le plan de préparation déjà arrêté, Saâdane pense que ses troupes seront au top en juin et aptes à réussir cet exploit de qualifier l'EN au second tour du Mondial pour la première fois dans les annales du football national. Ce sera l'ultime défi du Cheikh qui devra quitter le navire à son retour d'Afrique du Sud. Saâdane veut, en somme, marquer davantage l'histoire de la balle ronde algérienne, effacer l'affront de Mexico et sortir par la grande porte.
