Bien que les perturbations dans le trafic aérien en Europe, suite à l'éruption du volcan Laki, de l'Eyjafjallajokull, survenu en Islande, semblaient hier baisser en intensité, l'Office météorologique islandais reste sur le qui-vive. En effet, le volcan continue de rejeter des cendres, mais avec moins de force. La colonne de fumée culmine entre 5000 et 8000 m d'altitude après avoir oscillé entre 6000 et 11 000 m quand le volcan est entré en éruption cette semaine. La pression est en train de décroître, selon Armann Hoskuldsson, un vulcanologue à l'université d'Islande. Ce qui signifie que l'éruption sera plus calme. L'Office météorologique islandais demeure, toutefois, prudent. «Cette éruption pourrait se poursuivre longtemps, chaque volcan est différent et nous n'avons pas beaucoup de recul sur celui-là - il n'était plus entré en éruption depuis 200 ans», a déclaré Bergthora Thorbjarnardottir, géophysicienne à l'office, poursuivant que la dernière fois que le volcan était entré en éruption, le phénomène s'était poursuivi avec des phases d'activité et d'inactivité pendant plus d'un an. Le nuage de cendre soulevé par le volcan a profondément perturbé le trafic aérien en Europe. Afin de vérifier l'existence d'un lien entre les deux, les scientifiques ont fait appel à un modèle numérique développé par le Goddarrd Institute for Space Studies de la Nasa. Ils ont en conclu que le Laki était bien responsable de plusieurs effets climatiques dans une grande partie de l'hémisphère nord. L'explication scientifique En entrant en éruption, le volcan relâche de grandes quantités d'anhydride sulfureux (SO2), d'acide chlorhydrique (HCl) et de cendres qui sont répandues dans la stratosphère. Dans la plupart des cas, le HCl condense avec de la vapeur d'eau et est expulsé sous forme de pluie de nuage volcanique. Le SO2 est quant à lui transformé en acide sulfurique qui condense rapidement, produisant des particules d'aérosols qui subsistent dans l'atmosphère pendant de longues périodes. Si l'irruption continue et que les cendres redescendent, l'OMS conseille aux personnes souffrant de problèmes respiratoires (asthme, mucoviscidose…) de limiter les déplacements, d'éviter le sport en extérieur et de garder son traitement sur soi. Selon la météo britannique qui a précisé que ce nuage continuera de recouvrir le nord jusqu'à aujourd'hui dans la matinée. «Le nuage affecte actuellement une zone qui va du sud de la France jusqu'à l'est de la Russie et la mer Noire», a expliqué une porte-parole du Met Office, les services météorologiques britanniques. La même source a ajouté que si les vents se maintiennent au courant de la journée, le nuage va s'étendre plus au sud pour probablement atteindre aux environs de minuit la frontière franco-espagnole, la Corse ainsi que le nord de la Grèce.
