Le sixième et dernier représentant de l'Afrique au Mondial 2010, en l'occurrence la Côte d'Ivoire, va entrer cet après-midi en lice. Les Eléphants n'ont pas été gâtés par le tirage au sort qui leur a réservé le Portugal, leur premier adversaire dans cette compétition, et le Brésil, grand favori pour le sacre final. Le choc de cet après-midi contre les Portugais et leur star mondiale, Cristiano Ronaldo, est capital pour les Ivoiriens, privés des services de leur attaquant vedette Didier Drogba, opéré au bras dernièrement. La défaite est interdite pour les protégés du Suédois Sven-Göran Eriksson lors que l'on sait qu'ils auront à en découdre avec les redoutables et intouchables Brésiliens. Eriksson se montre confiant. «On a vraiment une bonne équipe, avec des joueurs physiques, techniques, rapides. On dispose de tous les éléments pour réaliser une grande Coupe du monde», dira le technicien suédois. «Il n'y a pas de complexe à jouer contre le Portugal ou le Brésil. Nous connaissons la plupart des joueurs des équipes adverses. Ils évoluent avec nous en Europe. Pourquoi devons-nous les craindre ? Une chose est certaine, la Côte d'Ivoire jouera à fond pour gagner», affirme, de son côté, le patron de la défense ivoirienne, Kolo Touré. Cette première confrontation entre la Côte d'Ivoire et le Portugal, en Coupe du monde, promet d'être chaude et spectaculaire. Les camarades de Kalou ont à cœur de réaliser le second exploit des Africains dans ce Mondial sud-africain, après celui des Ghanéens avant-hier face aux Serbes, et de mettre un terme à la suprématie des Lusitaniens, invaincus lors de leurs onze derniers matches face à des sélections africaines (9 victoires et 2 nuls). La dernière défaite des Portugais face à un adversaire du continent noir remonte au Mondial 1986, face au Maroc (3-1). Si le choc Côte d'Ivoire-Portugal s'annonce indécis, le second match de ce groupe G ne devra être qu'une simple formalité pour le Brésil qui ne fera en principe qu'une bouchée de la Corée du Nord, de retour sur la scène mondiale après une éclipse de plus de 40 ans. Les poulains de Dunga veulent afficher d'entrée leur intention de décrocher un sixième titre mondial.
