Les Noir et Blanc de l'Entente de Sétif donneront la réplique cet après-midi à Lubumbashi (RD Congo), pour le compte de la 2e journée de la phase des poules de la Ligue des champions africaine de football (groupe A), à la formation du Tout-Puissant Mazembe dans un match qui s'avère déjà décisif. En effet, défaits à domicile par l'Espérance de Tunis, lors de la 1re journée (0-1), les poulains de Noureddine Zekri sont condamnés, s'ils ne veulent vraiment pas compromettre leurs chances, de réussir un exploit sur les terres du tenant du titre. Mission a priori qui apparait difficile face à une équipe rompue aux compétitions africaines quand on sait que le TP Mazembe a remporté 3 fois le titre et disputé 5 finales depuis la création de l'épreuve. Ces derniers ont d'ailleurs annoncé la couleur en faisant voler en éclats les Zimbabwéens du Dynamos, sur leur terrain, lors de la 1re journée (2-0). Cependant, aussi ardu qu'il soit, le challenge n'effraie pas, pour autant, l'entraîneur du représentant algérien, toujours aussi serein et qui impute l'entame ratée à des circonstances atténuantes dues essentiellement aux nombreuses défections, pour des raisons diverses, de plusieurs joueurs aux entraînements lors du stage en Tunisie. A présent, les choses tendent, selon Zekri, à rentrer dans l'ordre, même s'il estime que son équipe se trouve toujours en phase de préparation. Conscient des qualités de sa formation et de la valeur des nouvelles recrues, l'entraîneur des Aigles noirs préfère positiver en rappelant qu'un mauvais départ dans une compétition est embêtant mais jamais irrémédiable. «On ne foulera pas la pelouse du stade de la Kenya de Lubumbashi dans un habit de vaincu» Zekri, le driver de l'équipe phare de la capitale des Hauts Plateaux, semble réconforté par le retour tant attendu de pas moins de trois joueurs et non des moindres au sein de son échiquier. Il s'agit du capitaine et meneur de jeu Lazhar Hadj Aïssa, du défenseur latéral gauche Mohamed Yekhlef et du chasseur de buts Nabil Hemani. La présence de ces trois joueurs devrait permettre à l'équipe de présenter un visage plus homogène même si à l'opposé on regrette beaucoup l'absence de Hocine Metref, blessé au genou et qui n'a pas été du voyage. «Nous allons bénéficier de l'apport de ces éléments dont l'absence s'est fait cruellement ressentir lors de la première journée. Ceci m'amène à dire qu'on ne pénétrera pas sur le terrain dans la peau du vaincu. Aujourd'hui, la défaite face à l'Espérance est déjà oubliée et nous allons nous concentrer à fond sur les 5 rencontres qui nous restent à disputer dans notre groupe pour nous qualifier et jouer les demi-finales. Nous formons une véritable famille, aussi soudée que déterminée, et disposons de suffisamment d'atouts pour contrer les Congolais, fussent-ils les tenants du titre.» Tels furent les propos du technicien des Sétifiens à travers les ondes de la radio El Hidhab. Une solide assurance qui donne une idée sur la motivation qui animera Khaled Lemmouchia et ses partenaires, cette après-midi, au stade de la Kenya de Lubumbashi. H. M. La rencontre dirigée par un trio angolais Le match qui opposera le TP Mazembe à l'Entente de Sétif, comptant pour la seconde journée de la Ligue des champions du groupe A, sera dirigée par un trio d'arbitres angolais constitué de Martins De Carvalho, assisté de Manuel Candido et de Canombo Pedro. Le coup d'envoi sera donné à 14h30 heure algérienne.
