L'Entente de Sétif a laissé passer samedi soir une occasion inouïe pour arracher une victoire largement à sa portée et garder par la même ses chances de qualification aux demi-finales. Dans un stade plein à craquer, les camarades de Lamouchia ont développé un beau football et dominé presque toute la partie. Leader de son groupe, il suffisait seulement un point à l'EST pour se qualifier aux demi-finales de la Ligue des champions d'Afrique. Quant aux Sétifiens, ils se sont déplacés à Tunis où seule la victoire les relancerait dans l'épreuve continentale. Un match à risque pour les coéquipiers d'Eneramo puisque le représentant algérien n'avait plus rien à perdre. On s'attendait donc à une réaction virulente de la part des hôtes de l'Espérance. D'emblée, les deux protagonistes sont entrés dans le vif du sujet, en optant pour l'offensive. Avides de victoire, les Noir et Blanc prennent au dépourvu leurs hôtes du jour. A la 4' de jeu, Bouazza botte un joli corner, la balle s'écrase sur le second poteau avant d'être reprise par Youcef Ghezzali qui met la balle dans les filets, à la grande stupéfaction des Tunisiens qui ne s'attendaient guère à cette ouverture du score. La réaction espérantiste ne se fait pas donc attendre. Derragui et ses camarades partent à l'assaut de leurs adversaires. Ils multiplient donc les tentatives et usent des balles arrêtées. En témoigne la balle arrêtée tirée par Korbi qui s'écrase sur le poteau avant d'être reprise par Hichri dont la tête plongeante passe au-dessus de la transversale (22'). Une première alerte sérieuse qui en dit long sur les intentions des Espérantistes. Quatre minutes plus tard, le retourné de Michael place aussi la balle au-dessus de la cage (26'). Et c'est vers la fin de la première période que les Tunisois obtiennent gain de cause. Les balles arrêtées semblent devenir une arme fatale pour les Espérantistes. En effet, un coup franc direct magistralement botté par Darragi laisse pantois le gardien Faouzi Chaouchi qui voit la balle faire son chemin vers les filets, annonçant le but d'égalisation pour les Sang et Or à la 42'. Une égalisation qui a tout secoué, elle a en revanche retapé le moral des protégés de Faouzi Benzarti avant de regagner les vestiaires. Après la pause, on est revenu au point de départ. On était curieux de voir l'attitude des deux protagonistes. Les Sang et Or prennent le temps de poser leur jeu, privant leurs vis-à-vis d'espaces. Aussi, ils avancent d'un cran afin d'éloigner au maximum les attaquants algériens de leur zone de réparation. De surcroît, l'attaque de Sétif s'avère moins dangereuse que lors de la période période. Il est vrai aussi que la défense espérantiste s'est montrée solide. Le défenseur central, Syam Ben Youssef, se permet même un retourné devant les buts adverses qui passe à côté (48'). La solidité défensive permet plus d'aisance au jeu offensif. D'ailleurs, le deuxième but n'allait pas tarder. A la 57', sur une longue touche de Ben Amor, Traoui de la tête met la balle dans les filets. Un but assassin ? Pas encore. Les Sétifiens, de nouveau sur la sellette, retournent à la charge. Ils usent des longues passes en profondeur et c'est sur un contre rapide qu'ils trouvent la faille quand le même Ghezzali se faufile sur la droite et réussit à lober le gardien Naouara (85'). Il s'en est fallu donc de peu pour que l'équipe de Sétif retrouve l'espoir de changer de nouveau la donne. Les dernières minutes s'avérèrent difficiles pour les camarades de Traoui. Ils réussirent à tenir le coup jusqu'au coup de sifflet final, empêchant leurs adversaires de marquer un troisième but qui leur ouvrirait grandement les portes de la qualification. Un sentiment de frustration a envahi tous les joueurs de l'Entente en fin de partie, eux qui pensaient avoir tenu le match. L'erreur ? C'est d'avoir très mal géré l'avantage, il ne fallait pas revenir, au contraire, les Sétifiens avaient la possibilité de d'ajouter un second but et gérer le reste de la partie à leur guise. Ce nul élimine en grande partie les champions d'Algérie, sauf un exploit des zimbabwéens au Congo, car avec 5 points dans l'escarcelle, soit deux de moins que le TP Mazembé qui joue cet après-midi chez lui face au Dynamos Zimbabwe, les choses sont presque faites. L'Entente a perdu ses chances lorsqu'elle tomba chez elle contre l'EST au match aller et surtout cette défaite face au Dynamos Zimbabwe à Harare qui a fait sortir de piste les Sétifiens.
