L'émissaire américain pour le Proche-Orient George Mitchell prévoit une nouvelle série d'entretiens avec les dirigeants israélien et palestinien après des discussions non concluantes jeudi avec le président de l'Autorité palestinienne. Mahmoud Abbas et le Premier ministre israélien Benyamin Nétanyahou sont dans une impasse sur la question des constructions dans les colonies juives. Cette semaine, Israël a refusé de prolonger un moratoire de dix mois sur les constructions de nouveaux logements dans les colonies en Cisjordanie. Mahmoud Abbas a averti qu'il quitterait la table des discussions de paix parrainées par les Etats-Unis si ce gel n'était pas prolongé. La décision définitive du président de l'Autorité palestinienne est attendue mercredi, à l'occasion d'une réunion des ministres des Affaires étrangères de la Ligue arabe au Caire. Evoquant un sentiment d'urgence, la haute représentante de l'UE pour les affaires étrangères Catherine Ashton s'est rendue dans la région pour des entretiens avec MM. Abbas et Nétanyahou jeudi et vendredi. George Mitchell a rencontré Mahmoud Abbas pendant deux heures jeudi en Cisjordanie. A l'issue de l'entretien, l'émissaire américain a déclaré que les Etats-Unis étaient «déterminés à poursuivre (... leurs) efforts pour trouver un terrain d'entente entre les parties afin de permettre aux négociations directes de continuer». L'émissaire, qui fait la navette depuis mardi entre Israéliens et Palestiniens pour tenter de trouver un compromis, n'a pas mentionné la question des implantations. Le négociateur palestinien Saeb Erekat a déclaré que George Mitchell rencontrerait les dirigeants israéliens avant de revenir voir Mahmoud Abbas hier. Avant les entretiens de jeudi, Nabil Chaath, conseiller du président de l'Autorité palestinienne, avait affirmé qu'aucun progrès n'avait été accompli en direction d'un compromis.
