La JS Kabylie affronte, cet après-midi (14h30) à Lubumbashi,le champion d'Afrique en titre, le TP Mazembe, pour le compte des demi-finales aller de la Champions league africaine. Invaincue depuis l'entame de son aventure dans cette prestigieuse épreuve continentale, la JSK veut conserver son invincibilité et prendre par la même une option pour une première qualification en finale de cette Ligue des champions dans l'histoire du club et du football national, et ce, avant le match retour prévu dans deux semaines à Tizi Ouzou. «Ce sera un match très délicat face au champion d'Afrique sortant, mais notre équipe a des arguments à faire valoir. On a réalisé un parcours sans faute jusque-là et on ne compte pas s'arrêter en si bon chemin», dira le driver des Canaris, le Suisse Alain Geiger, qui veut que ses poulains inscrivent au moins un but en terre congolaise comme ils l'ont fait dans chacune de leurs sorties avant cette demi-finale, histoire d'augmenter les chances de qualification pour la finale. «On va essayer de déjouer l'adversaire et de le surprendre sur des contres. Notre vœu est de marquer au moins un but pour compliquer la tâche à cette bonne équipe du TP Mazembe. Le point fort des Congolais c'est leur ligne d'attaque à trois hommes. Leur point faible, c'est la défense. A nous de savoir en profiter. Un bon résultat là-bas n'est pas un challenge insurmontable», ajoute Geiger qui a donné une très bonne assise défensive à la formation kabyle qui n'a encaissé que deux buts lors de la première étape de cette phase des poules. Les Canaris du Djurdjura seront au grand complet cet après-midi après notamment le rétablissement de Tedjar et de Coulibaly alors que les Corbeaux de Lubumbashi seront privés des services de Trésor Mabi Mputu et de Guy Lusadisu, suspendus pour une année par la Fifa alors que le défenseur international zambien Hichani Himonde est incertain. Ce match sera dirigé par l'arbitre sénégalais Badara Diatta. Beaucoup n'ont pas apprécié la décision de la CAF de désigner un arbitre de la même nationalité que l'entraîneur du TP Mazembe, Lamine N'Diaye, mais le bras droit de Moh Cherif Hannachi, en l'occurrence Karim Doudène, n'est nullement inquiet. «Il s'agit d'une demi-finale de Ligue des champions et on fait entièrement confiance à Badara Diatta», a déclaré Doudène avant le déplacement pour la RDC. Ahly - EST, une finale avant la lettre L'autre demi-finale de la C1 africaine se jouera également aujourd'hui au Caire à 18h30 entre le Ahly et l'EST. C'est une finale avant la lettre entre les deux grands favoris (sur le papier) de l'épreuve. Décevants jusque-là, les champions d'Egypte comptent passer à la vitesse supérieure lors de cette demi-finale et décrocher une qualification pour une cinquième finale en six ans, mais leur mission ne sera guère une sinécure face à l'Espérance, déterminée à remporter un second titre en C1 africaine après celui de 1994. Les Ahlaouis veulent rééditer la performance de 2007 face aux Sang et Or qu'ils avaient humiliés (3-0) lors des matches de poules, en dépit de l'absence de trois de leurs éléments clés, Gedo, Sayed Moawad et Ahmed Hassan. L'entraîneur de l'EST, le très expérimenté Faouzi Benzarti, se montre d'ailleurs très prudent. «Le Ahly est une formation très solide. Peut-être n'affiche-t-elle plus la même domination que sous l'ère de Manuel José, mais le Ahly reste le Ahly, la référence du football africain de clubs», affirme Benzarti, l'artisan du premier sacre africain de l'Espérance. Il est à noter enfin que le vainqueur de cette compétition empochera une prime de 1 500 000 dollars et participera au championnat du monde des clubs, aux Emirats arabes unis.
