Les regards seront braqués ce samedi vers la ville de Tizi Ouzou et son stade fétiche du 1er Novembre qui abritera ce soir (20h15) la très attendue demi-finale de la Ligue des champions d'Afrique entre la JS Kabylie et le TP Mazembe de la RD Congo, détenteur du trophée. C'est un rendez-vous capital et historique pour la JSK qui joue sa première demi-finale dans cette prestigieuse compétition africaine et qui vise donc une première qualification pour la finale dans l'histoire du club et du football algérien en général. Aucun club algérien n'a eu, en effet, la chance de disputer une finale de cette Champions League africaine, créée en 1997 par la CAF à la place de la coupe d'Afrique des clubs champions, remportée par le MCA (1976), la JSK (1981 et 1990) et l'ESS (1988). Meilleur club algérien sur le plan africain avec six titres, la JSK veut marquer davantage l'histoire en arrachant cette qualification pour la finale de cette prestigieuse et lucrative C1 africaine. Les poulains d'Alain Geiger, qui ont deux buts à remonter après leur défaite (3-1) à Lubumbashi, ne jurent que par la qualif. «On a réussi un très bon parcours dans cette compétition face à de grands clubs comme le Ahly et l'Ismaïly, et on ne compte nullement nous arrêter là. On a les moyens pour aller en finale, voire pour gagner le trophée. On demande seulement au public de nous aider du début jusqu'à la fin de la partie», affirme l'un des cadres et rares éléments d'expérience de la formation kabyle, le latéral gauche Nassim Oussalah. «La qualification ne nous échappera pas. Notre équipe sera au rendez-vous. Elle va effacer les échecs à répétition de l'équipe nationale et rendre le sourire au peuple algérien», lance de son côté le président du club, Moh Cherif Hannachi, qui promet une forte prime à ces joueurs en cas d'exploit. La JSK sera pratiquement au grand complet. Hormis le solide défenseur Saïd Belkalem, incertain pour ce grand rendez-vous contre le champion d'Afrique en titre en raison d'une élongation, Geiger pourra compter sur les services de tous ses pions essentiels lors de cette rude confrontation face au TP Mazembe, qui sera dirigée par un trio d'arbitres sud-africains, conduit par Jerome Damon. Il est à noter que l'autre demi-finale se jouera demain soir (18h30) à Tunis entre l'ES Tunis et le Ahly du Caire.
