Une famille sud-africaine a été condamnée à près de 29 000 années de prison après avoir été reconnue coupable de 395 000 chefs d'accusation dans une affaire d'escroquerie pyramidale ayant fait quelque 30 000 victimes, a rapporté vendredi un quotidien. Présentée comme le cerveau de l'escroquerie, Marietjie Prinsloo, 56 ans, a été reconnue coupable jeudi de racket, fraude et vol dans la fraude qui a porté sur des investissements de 1,5 milliard de rands (220 millions de dollars, 157 millions d'euros), selon le journal Beeld. Du fait de la confusion des peines, elle ne devrait en fait que passer 25 ans en prison. Son ancien mari, sa fille et sa nièce purgeront, eux, chacun une peine de 12 ans de détention. L'escroquerie visait des ouvriers qui avaient investi leur modeste retraite ou indemnités de licenciement auprès de la famille. L'affaire avait dans un premier temps bien marché, ce qui avait coûté à Mme Prinsloo le surnom d'«ange de Vanderbijl Park», du nom d'une ville au sud de Johannesburg. Mais après quatre ans, la pyramide s'est effondrée et les biens de la famille, ranchs, animaux, hélicoptère, maisons de luxe, meubles et tableaux, ont été mis aux enchères pour récupérer une partie des fonds investis par quelque 30 000 personnes.
