Seul dans sa chambre, votre enfant joue. Tout seul. Et pourtant vous l'entendez parler avec quelqu'un. Lorsque vous l'interrogez, il vous présente son ami, invisible et imaginaire, qui n'existe que dans sa tête. Pas d'inquiétude votre petit chéri est tout ce qu'il y a de plus normal. Le «miroir» de votre enfant Signe qu'il a l'esprit inventif, cet ami fictif relève de l'imagination dont fait preuve n'importe quel enfant. Grâce à ce personnage qui n'existe que pour lui, votre enfant construit son identité de façon créative. Grâce à lui encore, il vit mieux certains caps comme l'entrée en maternelle ou un déménagement. Ce peut être plus simplement un moyen d'apprendre à accepter de nouvelles contraintes, comme «tu dois te laver les dents, manger proprement, être poli...» Sorte de «miroir» de votre enfant, ce personnage invisible vous permet aussi d'en apprendre plus sur les pensées et les préoccupations de votre petit. En faisant parler son ami imaginaire, il vous dit ce qu'il a lui-même sur le cœur. Souvent, le petit garçon ou la petite fille se projette à travers cet ami : il lui confie ses craintes, ses désirs, parfois ses bêtises. Tout ce qu'il n'ose pas vous dire. Car son ami ne viendra jamais le contredire ou douter de lui. Son jardin secret Pour d'autres enfants, le compagnon de jeu imaginaire permet de trouver son propre espace face à des parents très protecteurs, voire envahissants. Il se crée ainsi un monde bien à lui, son petit jardin secret. Si dans la plupart des cas, cette imagination débordante n'est pas alarmante, sachez que cet ami invisible peut également être une façon d'attirer votre attention, de vous dire quelque chose. Enfin, dans des cas particuliers – comme la perte d'un des parents –, l'ami fruit de son imagination peut faire office de substitut à cette perte. A vous de l'écouter et d'interpréter ses propos. Peut-être se sent-il délaissé ? Une phase normale de son évolution Ce phénomène est bien connu des psychologues. Deux tiers des enfants s'inventeraient un ami, surtout ceux qui ne vont pas encore à l'école. Certains en parlent à leurs parents d'autres pas du tout. En général, l'ami imaginaire apparaît entre 3 et 6 ans. C'est l'époque où la frontière entre le réel et le chimérique n'est pas très claire pour lui. Plus tard, à la période dite de «latence», de 6 à 11 ans ou à l'adolescence, cette création peut venir combler des moments d'incertitude normaux à cet âge. Les spécialistes expliquent qu'un enfant avec un ami imaginaire serait en réalité moins dépendant des adultes. Il serait aussi moins agressif envers ses camarades, plus coopératif avec les instit. Il aurait même un vocabulaire plus riche que les autres. Une chose est sûre, cet ami disparaît progressivement. Soit à l'entrée en maternelle, lorsque des petits amis de chair et d'os viennent partager les jeux de votre bambin. Soit plus tard, lorsque votre petit grandit tout simplement. Si votre enfant est solitaire, avoir un ami imaginaire n'est pas forcément alarmant. Cela prouve sa capacité à rester seul, sans angoisse ou crainte d'abandon. C'est le signe qu'il a construit une relation de confiance et de sécurité avec ceux qui l'entourent. Pas question de lui faire une place à table ! Lorsque votre enfant vous parle de cet ami, écoutez-le. Nier sa réalité ou ridiculiser votre enfant ne ferait que vous fermer l'accès à ses pensées. Votre rôle de parent revient à structurer votre enfant : cet ami est imaginaire, il doit le rester ! Par contre et si selon vous, il prend trop de place, cela peut être le signe d'une fragilité. Il est alors conseillé de voir un psychologue.
