Impérial, Barcelone n'a laissé aucune chance samedi soir à un Atletico Madrid complètement étouffé lors de la première demi-heure de jeu, à l'occasion de la 22e journée de Liga (3-0). Une soirée tout à fait habituelle pour les Catalans, puisque Messi y a été de son triplé pour couronner le tout. L'Argentin prend deux buts d'avance sur Ronaldo, et le Barça dix points d'avance sur le Real. Quand on a la capacité de faire la différence aussi souvent et aussi tôt, autant en profiter un peu. Si le Barça s'est un peu relâché en début de seconde période face à l'Atletico Madrid, cette période de flottement n'a vraiment pas prêté à conséquence pour les Catalans, qui ont décroché leur 16e victoire consécutive en Liga, record désormais unique, sans trop gamberger (3-0). Barcelone n'a même pas eu l'ombre d'un doute sur ce nouveau succès, décroché grâce à un nouveau triplé de Messi – qui inscrit pour l'occasion ses 22e, 23e et 24e buts de la saison en championnat et a désormais marqué plus d'un tiers des buts du Barça en Liga – et aussi à grand renfort d'un jeu de passes étourdissant tout au long de la première période. Du classique, donc. Avec Abidal titulaire en charnière centrale pour remplacer Puyol, blessé, les doubles champions d'Espagne en titre impriment rapidement un gros rythme à la partie, récompensés par un premier but de Messi juste après le quart d'heure de jeu. Le Ballon d'or passe encore en revue quatre joueurs de l'Atletico et enchaîne une frappe du gauche victorieuse à l'entrée de la surface (1-0, 17e). Villa (18e), Messi à nouveau (20e) puis Pedro (26e) manquent de précision ensuite, mais l'Argentin ne se fait pas prier pour doubler la mise quelques minutes plus tard à bout portant, en profitant d'un contre favorable devant Lopez (2-0, 28e). 19 matches, 24 buts Un deuxième but du Barça en guise de récital (pour changer...), avec des relais successifs à une ou deux touches de balle de Xavi, Pedro puis Villa, avant la conclusion certes un peu heureuse de Messi. Si Abidal doit revenir en catastrophe pour sauver devant Agüero (42e), Villa est tout près de trouver la faille sur le contre après le corner (43e). Au retour des vestiaires, survient alors ce léger relâchement, qui se matérialise surtout par un sauvetage miraculeux de Piqué de la tête sur sa ligne après une reprise de Filipe de près (53e). Petit à petit, Messi fait à nouveau son nid, en contraignant De Gea à une claquette sur une reprise de la tête (73e). Près du triplé, l'Argentin parvient à ses fins six minutes plus tard, juste après une occasion de Pedro (77e). Avec encore beaucoup de réussite, le lutin barcelonais profite de la lenteur d'intervention de Godin pour le devancer à deux mètres de la ligne, suite à un duel Villa-De Gea qui avait laissé le portier madrilène K.O. Difficile toutefois de taxer Messi d'un quelconque manque de fair-play, puisque De Gea n'aurait probablement pas eu le temps de revenir. C'était de toute façon le soir de Messi, pour la énième fois. Avec 24 buts en 19 matches joués, l'Argentin prend deux unités d'avance sur Ronaldo au classement des buteurs. Et accessoirement, le Barça prend dix points d'avance, en attendant la performance du Real Madrid face à la Real Sociedad. Accessoirement.
