Le gazoduc Medgaz reliant l'Algérie à l'Espagne sera mis en service en avril, a annoncé jeudi à Alger le ministre de l'Energie et des Mines, Youcef Yousfi. «La mise en service de ce gazoduc commencera au mois d'avril avec l'acheminement des quantités de gaz contractuelles», a indiqué le ministre cité par l'APS, à l'issue d'une séance d'ouverture des offres pour l'attribution de blocs d'exploration d'hydrocarbures. Le représentant du groupe espagnol Cepsa, dont la compagnie a décroché un bloc d'exploration lors de cet appel d'offres, a avancé que «l'entrée en service de ce projet interviendra le premier avril 2011». Le groupe Sonatrach est majoritaire dans le consortium Medgaz avec 36% des actions. Iberdrola et Cepsa (Espagne) en détiennent 20% chacune, alors qu'Endesa (Espagne) et GDF-Suez (France) disposent de 12% chacune. Medgaz reliera l'Algérie (Béni-Saf) à l'Espagne (Almeria) et devra acheminer près de 8 milliards de M3 de gaz par an, alors que sa capacité de transit totalise les 11,4 milliards de M3. D'une longueur de 1050 km, dont 550 km en territoire algérien, Medgaz a coûté près d'un milliard d'euros. Le 1er mars, une mise en gaz, avec ouverture symbolique de la vanne du gazoduc, avait été opérée. La station de compression de Beni Saf, alimentée par le pipe-line (GZ4) provenant de Hassi R'mel (Laghouat) est également prête pour procéder au pompage du gaz vers le sud de l'Espagne. Indispensables pour sécuriser le projet, tous les essais techniques préalables à la mise à gaz du gazoduc ont été finalisés aussi. Ces essais, qui concernent le fonctionnement des équipements de traitement et de compression de gaz, l'alimentation en énergie ainsi que la sécurité des installations, étaient entamés en juin 2009. Quant à la mise à gaz expérimentale des équipements, elle a été effectuée début novembre 2010.
