La pression monte à Marrakech avant la rencontre tant attendue. Mardi, le sélectionneur des Lions de l'Atlas, Eric Gerets, n'est pas allé à contre-courant, profitant de sa conférence de presse d'avant-match pour enflammer le derby à coup de petites phrases savamment troussées, dans le plus pur style du Lion de Rekem. Premier sujet de questionnement des nombreux journalistes présents, la tactique. Comment jouer pour arriver à ses fins face à une Algérie qui s'annonce rugueuse ? La réponse fuse. «L'équipe alignée devrait avoir un aspect plus offensif, sans oublier la préparation mentale, surtout qu'il y a certains joueurs convoqués pour la première fois», lâche Gerets, confiant quant à «l'atmosphère au sein du groupe». «Elle n'a jamais été comme elle l'est maintenant et les joueurs sont motivés et animés par l'envie de prendre une belle revanche.» Le mot est lâché. Les Marocains entendent laver l'affront du match aller à Annaba, perdu (1-0), malgré les nombreuses défections au sein de leur sélection. «Ces absences] ne devraient pas poser problème dans le compartiment offensif vu que plus d'attaquants ont été convoqués cette fois-ci, ce qui offre des solutions multiples en cas d'imprévu», estime le technicien belge, pas davantage dans le doute à propos du manque de compétition de ses cadres, parmi lesquels Kharja et Chamakh : «Plusieurs joueurs professionnels sont boostés mentalement pour avoir contribué au maintien de leurs équipes dans les divisions supérieures de leurs Championnats respectifs, alors que certains éléments clé, souvent laissés sur le banc, ont pu jouer des matches avant la fin de la saison, tel Chamakh.» Et de citer un exemple, à l'appui de son raisonnement. «L'attaquant allemand Klose, il est quasiment toujours remplaçant au Bayern Munich, mais avec la sélection, il joue titulaire et mieux, il marque très souvent. Tout ça pour vous dire qu'être remplaçant dans son club ne signifie pas toujours que le joueur est mauvais ou loin de son niveau.» C'est hier qu'Eric Gerets devait annoncer à ses poulains le onze de départ et le schéma tactique.
