Huit membres présumés d'Al-Qaïda ont été tués jeudi dans la province d'Abyane, dans le sud du Yémen, lors d'un raid aérien qui pourrait avoir été mené par un drone américain, selon un responsable local. D'après ce responsable qui a requis l'anonymat, le raid a visé une position des combattants présumés d'Al-Qaïda dans la vallée de Wadi Hassan, au sud de la ville de Zinjibar, tenue par des combattants liés au réseau extrémiste. «Les huit combattants tués ont été immédiatement acheminés au cimetière de Jaar», une localité voisine où Al-Qaïda est implantée, a ajouté le responsable selon lequel trois autres combattants blessés ont été admis à l'hôpital al-Razi à Jaar. Il n'a pas été possible de confirmer que le raid a été mené par un des drones américains qui selon les habitants survolent quasi quotidiennement la région. Mercredi, six combattants présumés d'Al-Qaïda avaient été tués dans un raid similaire à Al-Arkoub, une région montagneuse surplombant le village côtier de Chaqra, contrôlé par des islamistes extrémistes. Depuis fin mai, des combattants liés à Al-Qaïda ont pris le contrôle de plusieurs localités de la province d'Abyane dans le sud du Yémen, profitant de l'affaiblissement du pouvoir central en raison de la vague de contestation populaire contre le pouvoir du président Ali Abdallah Salah. Les autorités yéménites démentent en général toute participation des Etats-Unis à la lutte contre Al-Qaïda. Mais le 14 juin, Léon Panetta, qui était alors directeur de la CIA, l'agence de renseignements américaine, avait indiqué que les Etats-Unis poursuivaient leurs opérations anti-terroristes au Yémen. Le New York Times avait de son côté rapporté en juin que le rythme des raids aériens américains au Yémen, conduits essentiellement à l'aide de drones, s'était accru. Les opérations avaient auparavant été suspendues pendant un an faute de renseignements fiables pour identifier des cibles.
