C'est, certainement, le match le plus important de la phase retour que l'USM Alger va disputer ce soir à Batna pour le compte de la 16e journée du championnat de Ligue 1. Important parce qu'il s'agira, pour elle, de confirmer son statut de favori pour le titre de champion, au moment même où sa supériorité est remise en cause par de nombreux clubs, notamment l'ES Sétif qui lui a soufflé le titre de champion d'hiver sur le fil. Important aussi parce que depuis le début de la saison, les Rouge et Noir n'ont enregistré aucune victoire hors de leurs bases, hormis celui contre l'USM El Harrach que l'on peut considérer comme tel puisqu'il a eu lieu sur le terrain neutre du stade du 5-Juillet. En fait, même s'il ne s'agira que du premier match de la phase retour, l'USMA ne pourra pas se permettre la moindre erreur. Il lui faudra gagner pour bien montrer à tous ses concurrents que c'est elle la plus forte et qu'elle n'entend partager ce privilège avec aucun autre club. Pour ce faire, son entraîneur, Didier Ollé-Nicolle, se basera certainement, sur les éléments-clés de son effectif, ceux qu'il a le plus utilisés, à savoir Zemmamouche, Meftah Yekhlef, Laïfaoui, Khoualed, Bouchema et Djediat. Ce sont les hommes sur lesquels il compte le plus pour mener son équipe sur le chemin du succès. On remarquera qu'il y a un très fort contingent de défenseurs, ce qui ne manquera pas de faire tiquer le coach qui voudrait bien disposer d'un attaquant de grande valeur. Malheureusement pour lui aucun de ceux qu'il a utilisés jusqu'ici ne l'ont satisfait. Du reste, le meilleur buteur de l'USMA à l'heure actuelle est Laamouri Djediat qui n'a pas cette vocation. On a, donc, recruté durant le mercato un Camerounais du nom de Serge N'gal pour tenir ce rôle mais il va falloir attendre pour le voir à l'œuvre. Effectivement, la Ligue nationale aurait fait savoir qu'aucun des nouveaux joueurs ne serait qualifié pour disputer la première journée de la phase retour. «De toutes les manières, je ne pense pas que N'gal puisse être prêt à jouer ce match, nous a dit le directeur général de la SSPA, Mouldi Aissaoui. Il va lui falloir une quinzaine de jours pour qu'il puisse être aligné.» A partir de là, Ollé-Nicolle va s'en remettre à Hemitti ou à Daham pour secouer les filets du but batnéen lors de ce match à haut risque. Deux joueurs qui n'ont pas tellement été efficaces jusqu'ici. Peut-on croire qu'ils le seront face au CAB, C'est ce qu'espèrent les fans des Rouge et Noir dans un match où le club local voudra épingler le favori du championnat. Durant toute la phase aller, le CAB n'a cédé qu'une seule fois à domicile, contre le CR Belouizdad lors de la 11e journée. En fera-t-il de même face à un autre grand du championnat ? Il ne le conçoit, certainement, pas, estimant que l'USMA n'a pas montré de belles aptitudes jusque-là. De quoi lui donner pas mal d'espoir pour ce soir.
