C'est hier dans la matinée que la JSM Béjaïa s'est envolée à destination de N'Djamena pour prendre part au match aller du tour préliminaire de la Ligue des champions africaine qui l'opposera ce samedi à 15h au FC Foullah. Forte d'une délégation de 27 personnes dont 18 joueurs, la formation de Yemma Gouraya devait transiter par Paris afin de rallier ensuite directement la capitale tchadienne dont l'arrivée était prévue hier en début de soirée. Approché par nos soins avant ce premier périple de la saison de son équipe en terre africaine, le coach de la JSM Béjaïa, Alain Michel, affirme voguer vers l'inconnu : «On ne connaît pas grand-chose de notre adversaire. Donc, on part vers l'inconnu. Personnellement, j'ai vécu une telle situation à l'époque où j'étais entraîneur du Mouloudia d'Alger lorsque nous nous apprêtions à nous rendre en République Centrafricaine pour affronter le Réal de Bangui. Je m'attends donc à jouer une équipe coriace qui va certainement essayer de nous surprendre d'entrée dans ce match aller. Je pense qu'on doit se montrer vigilant et essayer de gérer convenablement cette première manche. J'estime qu'on doit assurer la qualification à N'Djamena afin d'aborder le retour chez nous à Béjaïa avec beaucoup plus de sérénité», affirme le coach des Vert et Rouge qui souhaite faire tourner son effectif lors du match retour prévu dans deux semaines au stade de l'Unité maghrébine. «La Ligue a décidé que le championnat se termine avant le mois de mai. On veut nous faire jouer trois fois tous les huit jours. Donc on doit tourner notre effectif afin de faire face à cette cadence infernale. Donc, l'idéal serait de le faire lors du match retour à condition bien sûr d'assurer une belle victoire au Tchad.» Questionné sur les ambitions de son équipe dans cette Ligue des champions africaine dont c'est la première participation dans l'histoire du club cher à Boualem Tiab, l'ex-driver du Mouloudia d'Alger se montre pragmatique : «Je pense que nous avons de réelles chances pour passer les deux premiers tours de la compétition, puisque si on passe le FC Foullah, nous aurons à affronter le vainqueur de la rencontre de l'AF Amadou Diallo de Côte d'Ivoire et les Diables rouges du Congo. Donc à mon avis, c'est jouable jusqu'en huitièmes de finale ou nous risquerions en cas de qualification de jouer un gros morceau, à savoir l'ES Sahel avec toutefois l'avantage de disputer le match retour chez nous à Béjaïa. Mais ça ne nous empêchera pas de jouer à fond nos chances dans cette lucrative et prestigieuse compétition en atteignant pourquoi pas la phase des poules», surenchérit le Grenoblois. A noter que le staff technique de la JSMB a programmé deux séances d'entraînement en terre tchadienne avant ce match aller. La première se déroulera aujourd'hui dans la soirée et la seconde et dernière est prévue pour la veille du match au stade Idriss-Mahamat-Ouya à l'heure du match (15h). Les Béjaouis qui devront séjourner quatre jours au Tchad regagneront le pays lundi 20 février dans la matinée.
