L'auteur présumé des tueries de Toulouse et Montauban, Mohammed Merah, était suivi depuis des années par les services français du contre-terrorisme, a dit mercredi le ministre français de l'Intérieur Claude Guéant. Mohamed Merah , un Français d'origine algérienne de 24 ans, "était suivi depuis plusieurs années par la DCRI", les services du renseignement intérieur français, "mais jamais aucun élément de nature à (faire) penser qu'il préparait une action criminelle n'était apparu", a dit le ministre de l'Intérieur lors d'un point de presse à Toulouse. Le suspect avait effectué des séjours en Afghanistan et Pakistan dans le passé, avait auparavant indiqué le ministre. Mohammed Merah, auteur présumé de sept assassinats, ceux de trois militaires et de quatre personnes, dont trois enfants lundi dans une école juive de Toulouse, et cerné par la police mercredi matin dans un immeuble de Toulouse (sud-ouest), a cessé de discuter avec les policiers, a ajouté M. Guéant. Il a précisé que "les conversations se sont interrompues" entre le suspect et les policiers, alors qu'auparavant Mohammed Merah avait longuement expliqué aux policiers son itinéraire et dit "à plusieurs reprises" qu'il souhaitait se rendre. L'immeuble a été évacué de ses habitants en fin de matinée mercredi. La mère du suspect, son frère et la compagne de ce dernier étaient en garde à vue mercredi matin dans le cadre de l'enquête sur les trois fusillades qui ont fait sept morts les 11, 15 et 19 mars, a-t-on appris de source judiciaire. Les enquêteurs ont aussi perquisitionné les domiciles de la mère et du frère. Selon une source proche de l'enquête, le frère est un sympathisant de l'islam le plus radical. Les gardes à vue peuvent durer jusqu'à quatre jours en matière de terrorisme. Interrogé à ce sujet, le ministre de l'Intérieur a répondu qu'il s'agissait de "gardes à vue de précaution". Il avait indiqué plus tôt que la mère du suspect Mohammed Merah avait été amenée plus tôt par la police dans le quartier où son fils est retranché, mais qu'elle "n'a pas souhaité prendre contact" avec lui.
