De violents accrochages ont opposé hier l'armée yéménite à des combattants d'Al-Qaïda, faisant au moins 25 morts dans le sud du pays où le réseau extrémiste multiplie les attaques. Ces heurts témoignent de la capacité des insurgés à élargir leurs actions, alors que le gouvernement peine à restructurer l'armée. L'attaque lancée à l'aube par des islamistes d'Ansar al Charia s'est déroulée près de la ville de Laoudar, dans la province d'Abyan, à environ 120 km d'Aden. De violents accrochages ont ensuite opposé les soldats, soutenus par des hommes armés des tribus locales, aux assaillants. Les activistes d'Al-Qaïda ont tiré profit des troubles politiques provoqués par le soulèvement contre l'ancien président pour s'emparer d'une partie importante de la province d'Abyan. Des dizaines de soldats ont été tués ces dernières semaines au cours d'attaques de ce genre. Les militaires disent avoir cette fois réussi à repousser les assaillants. Quinze d'entre eux ont été tués au cours de l'assaut et cinq autres pendant un bombardement de l'aviation yéménite, indique-t-on de source officielle. Quatre soldats et un milicien pro-gouvernemental ont également été tués, ajoute-t-on. «Ce n'est pas la première fois qu'ils (les islamistes) tentent de prendre le contrôle (de ce poste militaire), mais c'est l'attaque la plus importante jusqu'à présent», a déclaré un habitant joint par téléphone, dont la voix était couverte par le son des explosions et des rafales d'armes automatiques. «Par son attaque, Al-Qaïda cherche à reprendre le contrôle de Laoudar», convoitée pour sa position stratégique car elle relie les provinces voisines de Chabwa, Bayda et Lahj où opère le groupe extrémiste, a déclaré une source militaire.
