L'Entente de Sétif pourra aller samedi au stade de Bologhine affronter l'USM Alger en toute tranquillité. Qu'elle gagne ou perde ce match, cela ne changera pas grand-chose au verdict de la compétition de la Ligue 1 : l'équipe sétifienne est le nouveau champion d'Algérie et succède à l'ASO Chlef. Il n'y aura donc pas de finale de championnat comme on s'était précipité à le prédire, la confrontation USMA-ESS se jouera pour l'honneur, même si l'équipe algéroise aspire encore à terminer au poste de vice-champion d'Algérie. Un challenge qui sera difficile à remporter quand on sait que le concurrent de l'équipe algéroise pour cette consécration, à savoir la JSM Béjaïa, sera à Mostaganem samedi pour jouer, à huis clos, contre le dernier du championnat, le MC Saïda. L'Entente championne d'Algérie ce n'est, à vrai dire, pas une surprise. Ce titre est mérité car de toutes les équipes de tête, celle se Sétif a été la plus régulière et un championnat se gagne avant tout à la régularité. Ajoutons que l'Entente a bénéficié lors des trois dernières journées d'un sacré coup de pouce. Il y a eu d'abord l'incroyable faux pas de la JSMB à domicile lors de la 27e journée, face au MC Oran. Ce dernier jouait pour sauver sa peau en Ligue 1 et tout le monde s'accordait à dire qu'il n'allait pas peser bien lourd face à l'équipe béjaouie. Pourtant, c'est bien l'invraisemblable qui s'est produit avec une victoire du club oranais sur le score de 3 buts à 1. On connaît la suite : les dirigeants de la JSMB ont crié au scandale et à la manipulation estimant que certains de leurs joueurs avaient levé le pied. Cinq d'entre eux ont été suspendus. Un rival de l'ESS venait de subir une énorme contre-performance. L'équipe béjaouie s'était donc présentée à Bologhine lors de la 28e journée pour affronter l'USMA, le grand concurrent du club sétifien dans la lutte pour la conquête du titre de champion. On pensait que les Rouge et Noir, qui restaient sur un succès prometteur face au MCA, allaient s'imposer aisément face à une équipe béjaouie entièrement remaniée. Mais une fois de plus, le verdict d'un match a tourné en faveur de …l'ESS. En effet, contre toute attente, c'est la JSMB qui l'a emporté face à l'USMA l'obligeant à miser sur au moins un match nul à Chlef lors de la 29e journée, pour espérer remporter le titre de champion. Mais face à l'ASO, l'USMA s'est de nouveau inclinée, offrant, pour ainsi dire, la consécration au club sétifien. En fait, le terme «offrir» n'est pas adéquat car cela suppose que l'ESS n'a aucun mérite pour avoir remporté ce titre. Cela est entièrement faux. Si l'Entente a fini par l'emporter c'est bien parce qu'elle a été la plus régulière du groupe. Pendant que les autres trébuchaient, elle remplissait ses contrats. Elle est quand même l'équipe qui a remporté jusqu'ici le plus de succès : 16 contre 14 pour la JSMB et l'USMA. En outre, comme on le sait, une consécration s'obtient si vous avez une équipe suffisamment offensive. Sur ce plan, l'ESS est largement devant : meilleure attaque du championnat avec 53 buts. Le second, l'ASO Chlef, en est seulement à 39 buts. Quant à la JSMB et à l'USMA, elles ont totalisé, respectivement, 38 et 35 buts. Et puis l'équipe sétifienne a disposé d'un effectif de joueurs qui en voulaient même si par moment durant la saison ils ont protesté pour des retards de paiement. Ils ont la chance d'être dirigé par le Suisse Alain Geiger, dont la JSK n'en a plus voulu et qui s'est avéré être un tacticien très habile. En tout cas, il est pour beaucoup dans la fort belle réaction des Noir et Blanc dans une fin de saison qui restera historique pour eux, puisque couronnée d'un doublé Championnat et Coupe. L'ESS en sort grandie.
