Les prix du blé poursuivaient leur progression, hier à la mi-journée sur le marché européen (Euronext), dopés par la faiblesse de l'euro et les craintes liées aux conditions climatiques sur l'Europe du Nord, ont indiqué les opérateurs. L'euro restait en repli face au dollar hier, les investisseurs pariant sur une nouvelle baisse des taux de la Banque centrale européenne (BCE) pour relancer l'économie de la zone. Vers 10h GMT, la devise européenne valait 1,3406 dollar contre 1,3632 dollar lundi soir. Le recul de l'euro favorise les exportations de l'Union européenne. Actuellement, l'Arabie Saoudite, la Jordanie, la Syrie, le Bangladesh et le Pakistan sont à la recherche d'importantes quantités de blé. Outre la parité euro/dollar, les opérateurs demeuraient également très attentifs aux éventuels dégâts provoqués par la vague de froid qui s'est abattue sur les régions du nord de l'Europe et qui pourrait endommager les semis de la récolte 2009. «Pour l'heure, la couverture neigeuse protège le sol. Mais si les températures continuaient de baisser, cela pourrait freiner la levée des graines», a affirmé un analyste. Enfin, les prix du pétrole ont franchi la barre des 50 dollars hier à Londres, dopés par les tensions géopolitiques au Proche-Orient, la réduction des livraisons de gaz à l'Europe sur fond de dispute russo-urkrainienne et un pic de consommation dû au froid. «La hausse du pétrole tire toutes les autres matières premières vers le haut», a assuré un trader. Dans ce contexte, sur l'Euronext, le prix du blé meunier gagnait 5,50 à 7,50 euros à la mi-journée dans un volume d'échanges étoffé de 4500 lots traités en fin de matinée. L'échéance janvier valait 148,50 euros (+ 7,50 euros). Le maïs suivait la tendance (janvier +3 euros à 129 euros), mais dans des marges plus étroites (218 lots traités à mi-séance). «La lourdeur des stocks européens et la concurrence des autres produits fourragers pèsent sur le maïs et l'orge», a assuré un courtier. Sur le marché physique (gré à gré), le blé progressait de 7 euros à 142 euros mardi matin livré à Rouen tandis que l'orge gagnait 1 euro à 105 euros. Embarquée sur le Rhin, la tonne de maïs était affichée à 120 euros contre 115 euros lundi.
