La demande d'aide faite par Bamako à l'Afrique de l'Ouest marque une étape vers le rétablissement de l'intégrité territoriale du Mali, dont le Nord est occupé par des islamistes armés, mais la participation au combat de forces étrangères reste exclue à ce stade, ont rapporté des agences de presse. Le président malien de transition, Dioncounda Traoré, a demandé mardi à la Communauté économique des Etats de l'Afrique de l'Ouest (Cédéao) son aide pour sécuriser les institutions de transition, réorganiser l'armée et restaurer l'intégrité territoriale du Mali. Mais la perspective d'une reconquête militaire du nord du Mali, aux mains de groupes islamistes depuis cinq mois, reste lointaine, Bamako ne souhaitant pas l'intervention de forces étrangères combattantes sur son sol, précisent les mêmes sources. Les autorités maliennes, qui se sont fixé comme priorité absolue de reconquérir le Nord, doivent composer avec l'armée et l'ex-junte militaire responsable du coup d'Etat ayant renversé le président Amadou Toumani Touré (ATT) le 22 mars. Les putschistes ont prévenu qu'une force régionale ne devrait pas s'occuper de la sécurité à Bamako et qu'elle n'aiderait qu'en «appui» à reprendre le Nord. Dans son courrier, le président Dioncounda Traoré s'inscrit dans cette ligne : il demande «un soutien et un appui aériens», des renseignements, une aide logistique et l'envoi de cinq bataillons «à engager graduellement dans le contrôle des villes reconquises», sans participation aux combats préalables. Sur le terrain, le Mouvement pour l'unicité et le jihad en Afrique de l'Ouest (Mujao), un des groupes islamistes armés contrôlant le vaste Nord, s'est emparé le 1er septembre, sans combat, de la ville stratégique de Douentza. Kidal, Gao et Tombouctou, les trois régions administratives composant le nord du Mali sont tombées il y a cinq mois aux mains du Mujao et d'autres groupes armés, dont des rebelles touareg et jihadistes liés à Al Qaïda. Les islamistes ont ensuite évincé leurs ex-alliés touaregs et contrôlent désormais totalement le Nord.
