M. Noureddine Bouterfa, PDG du groupe Sonelgaz, a rappelé mardi à Alger l'importance pour l'Afrique d'améliorer l'accès à l'énergie électrique pour soutenir les efforts de développement économique et social dans les pays africains. "L'accès à l'énergie est encore aujourd'hui un enjeu majeur et un préalable certain à un décollage économique", a affirmé M. Bouterfa à l'ouverture des travaux de la 46ème assemblée générale de l'Union des producteurs, transporteurs et distributeurs d'électricité en Afrique (UPDEA). Rappelant que toute dynamique de développement économique nécessite un approvisionnement énergétique basé sur de solides infrastructures de production, de transport et de distribution, le patron de Sonelgaz a souligné l'urgence de trouver et de mettre en place ''des solutions locales'' pour financer les projets et de créer un savoir-faire local ''capable de répondre aux défis'' énergétiques du continent. "Nous sommes devant la nécessité d'impulser une dynamique économique pour aider à éradiquer la pauvreté (...). La dynamique économique exige un approvisionnement énergétique sûr et un dimensionnement conséquent de nos systèmes électriques", a affirmé M. Bouterfa. "Ceci ne peut être possible si des solutions locales ne sont pas trouvées pour financer les projets mais aussi pour les réaliser", a-t-il ajouté, précisant que l'enjeu que les pays africains devraient relever est de "créer du savoir-faire local et de le développer" pour créer de la richesse durable et réduire le déficit entre l'offre et la demande. Le PDG de Sonelgaz a aussi évoqué les énergies renouvelables comme étant une solution alternative qui permettrait au continent africain d'augmenter sa production d'électricité. "Le développement des sources d'énergies alternatives renouvelables et non carbonées est un virage prometteur que notre continent doit savoir prendre", a-t-il dit. M. Bouterfa a, en outre, abordé les principales actions engagées par l'Algérie en matière de renforcement des capacités de production d'électricité, en matière de recherche et développement, l'efficacité énergétique et la promotion des énergies renouvelables. Par ailleurs, la 46ème assemblée générale de l'UPDEA a entamé ses travaux sous la présidence du PDG de la Société tunisienne d'électricité et de gaz (STEG), Mohamed Reda Ben Mosbah, président en exercice de l'instance énergétique africaine, en présence de délégués représentant les pays membres ainsi que des institutions régionales et internationales. L'UPDEA a été créée en 1970 pour promouvoir le développement et l'intégration du secteur électrique en Afrique par l'interconnexion des réseaux électriques, l'échange d'expériences et de savoir-faire. Cette Union regroupe une cinquantaine de sociétés d'électricité publiques et privées réparties sur 42 pays, ainsi qu'une vingtaine de membres affiliés représentant des sociétés africaines et étrangères spécialisées dans la production de l'électricité.
