La sélection algérienne de handball messieurs jouera vendredi soir (19h00), le match d'ouverture de la 23e édition du Mondial de handball (Espagne du 11 au 27 janvier), contre son homologue espagnole, pays organisateur, avec l'objectif de limiter les dégâts devant un adversaire considéré comme l'un des grands favoris pour le sacre final. Le sélectionneur national Salah Bouchekriou reconnaît la difficulté de sa mission, après que son équipe eut hérité d'un groupe assez relevé avec la présence de nombreux ténors. En premier, le pays organisateur, champion du monde en 2005, 3e en 2011 en Suède, auquel s'ajoutent la Croatie et la Hongrie, respectivement 5e et 7e, et enfin deux adversaires de moindre calibre l'Egypte et l'Australie. "Notre mission ne sera pas facile en Espagne. Toutefois, on ne se contentera pas d'une participation d'autant plus qu'il y a quatre équipes qui se qualifient au 2e tour. Notre objectif d'abord est de passer au 2e tour et remporter les matches face à l'Egypte et l'Australie", avait déclaré Bouchekriou avant le départ pour la Croatie, lieu du dernier stage. Lors du dernier stage pré-compétitif en Croatie, l'Algérie s'était contentée d'un seul match amical face à l'Arabie Saoudite (victoire: 25-19), alors que le second qui devait l'opposer à la Norvège avait été annulé. Pour sa 1ère sortie au Mondial 2013 (la 72e depuis 1974), le sept algérien tentera de réaliser le meilleur résultat possible, en prévision de la suite de la compétition, notamment au niveau du goal-average, qui risque d'être déterminant aux verts à la fin du 1er tour, puisqu'ils auront l'Egypte comme principal adversaire pour la 4e place qualificative pour les 8e de finale. L'Espagne sera, quant à elle, une formation difficile à manier surtout chez elle en dépit de l'absence de son demi-centre Raul Entrerrios (FC Barcelone) et l'emblématique gardien de but José Javier Homrados, (40 ans et 262 sélections). Toutefois le sélectionneur Valero Rivera n'aura pas de problème pour remplacer ces deux joueurs cadres de la Rojan en puisant dans l'effectif assez fourni des Espagnols. La dernière confrontation des deux sélections remonte au mois d'avril dernier, à Alicante pour le compte du tournoi de qualification Olympique 2012 (TQO) qui a vu la victoire de l'Espagne sur le score de 28 à 20.
