L'Algérie a pris part à 14 des 28 dernières éditions de la Coupe d'Afrique des nations (CAN) de football. La première participation remonte à 1968, sous la houlette du Français Lucien Leduc. C'était la première sortie de l'EN dans une compétition internationale. Les camarades de Lalmas qui avait signé un triplé historique face à l'Ouganda n'ont pu franchir le premier tour, en concédant deux défaites face à la Côte d'Ivoire et l'Ethiopie, pays organisateur, contre une seule victoire aux dépens des Ougandais. Le onze national devra patienter jusqu'à 1980 pour renouer avec la CAN. Lors de cette édition organisée par le Nigeria, les Fennecs, dirigés alors par Khalef Mahieddine, avaient fait sensation en se hissant jusqu'à la finale qu'ils ont perdue (3-0) face à la sélection du pays organisateur. Deux ans plus tard en Libye, les camarades de Lakhdar Belloumi (Ballon d'Or en 1981) ont raté de peu la finale, en s'inclinant en demi-finale, après prolongations, face au futur vainqueur du tournoi, le Ghana, qui a bien profité de sa supériorité numérique après l'expulsion gratuite de Ali Fergani. Les protégés de Khalef se sont contentés de la troisième place. Ils ont réédité la même performance en 1984 en Côte d'Ivoire, après avoir loupé une seconde fois consécutive la finale suite à une autre amère élimination en demi-finale face au futur vainqueur du trophée, le Cameroun, après la série fatidique des tirs au but. En 1986, en terre égyptienne, la génération dorée des années 80 n'a pu franchir le premier tour, sous la conduite de Rabah Saâdane qui avait qualifié alors les Verts au Mondial mexicain. Il fallait attendre l'édition de 1990, organisée chez nous, pour voir cette génération parvenir enfin au sommet de l'Afrique, sous la houlette de Abdelhamid Kermali qui était à la tête d'un staff bien étoffé, composé de Noureddine Saâdi, Ali Fergani et feu Mourad Abdelouahab. Tenante du titre, l'EN est passée à côté de la plaque deux ans plus tard au Sénégal où elle a été éliminée dès le premier tour, avec toujours Cheikh Kermali à la barre technique. C'était la fameuse déroute de Ziguinchor qui a fait couler beaucoup d'encre et de salive. Un autre scandale est survenu deux ans plus tard avec la disqualification de la sélection nationale qui a pourtant arraché haut la main son ticket pour cette CAN 1994, organisée par nos voisins tunisiens. L'EN a été disqualifiée par la CAF à cause de la fameuse affaire Karouf, le défenseur de la JSK, aligné par le duo Meziane Ighil-Abderrahmane Mehdaoui, alors qu'il était sous le coup d'une suspension. En 1996 en terre sud-africaine et avec une équipe composée essentiellement de joueurs du cru et conduite par Ali Fergani et le regretté Mourad Abdelouahab, le onze national a atteint les quarts de finale où il a été éliminé par son homologue sud-africain, futur vainqueur du trophée. En 1998 au Burkina Faso, les Verts, dirigés alors par Abderrahmane Mehdaoui, ont quitté précocement la compétition après trois défaites de suite. En 2000, dans l'édition co-organisée par le Ghana et le Nigeria, l'EN a été éliminée par le futur vainqueur du tournoi, le Cameroun, en quarts de finale, sous la direction du coach émigré Nacer Sandjak, déniché alors par l'ancien ministre de la Jeunesse et des Sports, Aziz Derouaz. Ce dernier avait barré la route à Boualem Charef qui avait qualifié l'EN à cette CAN, en compagnie de Rabah Saâdane. En 2002, au Mali, les Verts n'ont pu franchir le premier tour sous la direction de Rabah Madjer. Deux ans plus tard, en Tunisie, les Fennecs, repris en main par Saâdane et Charef, ont raté de peu les demi-finales, après une défaite après prolongations face aux voisins marocains, finalistes malheureux de cette édition 2004. S'ensuit alors un passage à vide de six longues années. Retour en force en 2010 L'EN a raté les éditions de 2006 et 2008, avant de revenir en force sur la scène africaine en 2010 en Angola où les poulains de Rabah Saâdane ont terminé à la quatrième place, après avoir éliminé en quart de finale le grand favori du tournoi, la Côte d'Ivoire, que dirigeait l'actuel sélectionneur national, Vahid Halilhodzic. Ce dernier a qualifié l'EN pour la 29e édition de la CAN après l'absence du football national lors de l'édition de 2012. Coach Vahid est le second entraîneur étranger à diriger les Verts dans une phase finale de la CAN, après Lucien Leduc en 1986. Les autres participations algériennes à cette grande messe du football africain ont eu lieu sous la houlette de techniciens locaux. La palme revient à Khalef et Saâdane avec trois participations chacun. Larbi Bouazza Les performances de l'EN à la CAN : 1968 : 1er tour 1980 : Deuxième place 1982 : Quatrième place 1984 : Troisième place 1986 : 1er tour 1988 : Troisième place 1990 : Champion 1992 : 1er tour 1996 : Quart de finaliste 1998 : 1er tour 2000 : Quart de finaliste 2002 : 1er tour 2004 : Quart de finaliste
