Battue hier soir par la Tunisie sur un but assassin de Youcef Msakni dans les arrêts de jeu, l'équipe nationale algérienne a raté son retour dans la plus grande compétition africaine. Dominateurs sur l'ensemble du match, mais manquant cruellement d'efficacité, les hommes de Vahid Halilhodzic ont été victimes d'un véritable hold-up de la part d'une équipe tunisienne plus réaliste. En démarrant la CAN avec zéro point, les Verts vont devoir sortir le grand jeu face au Togo et la Côte d'Ivoire s'ils ne veulent pas revenir prématurément au pays. Une tête rageuse de Islam Slimani sur la barre transversale, tel était le fait marquant de la première période du derby maghrébin. Servi superbement par Sofiane Feghouli, le longiligne attaquant du CR Belouizdad aurait pu permettre aux Verts de prendre logiquement l'avantage durant ce premier half tant que les hommes de Vahid Halilhodzic ont affiché une nette supériorité sur leur adversaire qui a passé le plus de temps à subir le jeu qu'à essayer d'attaquer. Certes, pour ses débuts à la CAN, le Bosnien a opté pour la prudence à travers un système de jeu basé sur le 4-5-1 où Feghouli et Kadir jouaient en soutien au seul attaquant de pointe qu'il avait aligné, en l'occurrence Slimani. Il n'en demeure pas moins que nos capés se sont montrés plus entreprenants dès les premières minutes où ils ont acculé leur adversaire dans son propre périmètre. Surpris par le rythme imposé par les Algériens, les Tunisiens ont dû souvent recourir à un jeu dangereux pour stopper les offensives de Feghouli and co, au point où leur défenseur Abdennour a dû écoper de son premier avertissement à la 13e minute de jeu. Mais bien disposés sur le terrain, les Fennecs vont avoir au fil des minutes la maîtrise du jeu en monopolisant le ballon tout en progressant sur le terrain à la manière d'une équipe de rugby. Après un tir trop mou de Kadir, pourtant en position idéale (22'), le remuant Slimani va faire trembler et la barre transversale et la défense tunisienne d'une puissante tête (28'). Cette action dangereuse, certes la seule, illustrait la nette domination des Verts durant la première moitié de la partie, même si dans les ultimes minutes Mbolhi, jusqu'alors tranquille, a dû s'interposer devant Khlifa au terme d'une contre-attaque rapide de la part des Aigles de Carthage (43'). En seconde période, c'est un peu un remake de la première mi-temps, c'est-à-dire une équipe algérienne plus dominatrice qui a tenté de contourner vainement son adversaire par les ailes. Ce qui va emmener Mesbah et Guedioura à faire étalage de leur grande qualité de tireurs, mais ça manquait à chaque fois de précision (55' et 69'). En refusant le jeu durant l'ensemble de la partie, les hommes de Trabelsi vont pourtant se montrer menaçants dans le dernier quart d'heure. Après un premier avertissement de Herbaoui qui a raté de peu le cadre en se présentant seul face à Mbolhi, son coéquipier Youcef Msakni va réussir le hold-up parfait dans les arrêts de jeu grâce à une superbe frappe enveloppée des 25 mètres qui est allée se loger droit dans la lucarne de Mbolhi (91'+1). Dramatique.
