Qualifié en quarts de finale de la C1 malgré sa défaite (2-0) contre Arsenal mercredi, le Bayern Munich devra se remettre de ses émotions samedi à Leverkusen (3e), qui espère déloger Dortmund de la 2e place, à l'occasion de la 26e journée du championnat allemand. Leaders de Bundesliga avec vingt points d'avance sur Dortmund, qui reçoit Fribourg (8e), les Munichois auront à se faire pardonner la claque reçue face aux Gunners qui ont failli leur barrer la route d'une double confrontation avec la Juventus pour un billet en demi-finales de la Ligue des champions. Jusqu'à ce coup d'arrêt, le Bayern restait sur onze victoires toutes compétitions confondues. Encore plus impressionnant, il n'avait plus perdu depuis le 28 octobre lors de la réception de... Leverkusen (2-1), seule formation allemande à l'avoir vaincu cette saison. "Ces trois dernières semaines nous avons joué comme des nuls", a déploré le président Uli Hoeness, qui n'a visiblement pas apprécié non plus les victoires laborieuses à Hoffenheim (1-0), l'avant-dernier du championnat, puis à domicile (3-2) contre Düsseldorf, après avoir été mené deux fois au score. Déjà forfait cette semaine en Coupe d'Europe (cheville), mais appelé pour les matches de la France face à la Géorgie (22 mars) et l'Espagne (26 mars) en qualifications du Mondial 2014, Franck Ribéry sera encore absent. Tout comme le capitaine et défenseur Philipp Lahm, ainsi que les attaquants Thomas Müller et Mario Mandzukic. "Je souhaite leur accorder une pause", s'est justifié Jupp Heynckes, qui préfère les économiser avant la venue de la Juventus Turin début avril. Le +Rekordmeister+ peut se le permettre, vu le confortable matelas dont il dispose: s'il remportait ses trois prochains matches, il serait assuré d'empocher son 23e titre dès la 28e journée. Ce qui effacerait alors son propre record de précocité, établi à la 30e journée en 1972-73 et 2002-03. Kiessling revanchard Battu il y a une semaine à Mayence (1-0), le Bayer Leverkusen (45 pts) convoite toujours cette 2e place cédée à Dortmund (46 pts) en février. Mais attention à assurer ses arrières, car Schalke (39 pts), fraîchement éliminé de la Ligue des champions, vient d'enchaîner trois victoires en D1 dont une, justement, contre Dortmund (2-1). La partie s'annonce délicate face à un Bayern Munich qui voudra se venger du match aller et qui s'avère paradoxalement encore plus en réussite à l'extérieur, avec 13 victoires sur ses 14 derniers déplacements en Bundesliga. "Nous devons croire en nous, sinon nous n'aurons aucune chance", a estimé le coach Sami Hyypiä, qui comptera sur son jeune maître à jouer André Schürrle et sur Stefan Kiessling, 2e meilleur buteur de l'élite (16 buts). L'attaquant aux six sélections (2007-2010) aura à cœur de prouver que le sélectionneur Joachim Löw a eu tort de l'avoir encore snobé pour la double confrontation entre l'Allemagne et le Kazakhstan (22 et 26 mars)...
