La sélection nationale des moins de 20 ans a été tenue en échec par le Bénin (0-0) samedi au stade Omar Oucief d'Aïn Temouchent en ouverture de la 18e édition du championnat d'Afrique de la catégorie (groupe A). Les jeunes des Verts ont éprouvé d'énormes difficultés pour entrer dans le match face à un adversaire qui n'a nullement été impressionné par l'affluence nombreuse du public. Cela s'est traduit du reste par une répétition de tentatives provoquant parfois la panique dans la défense algérienne. Une entame de jeu donc difficile pour les Algériens qui a eu pour effet de mettre les visiteurs en confiance. D'ailleurs, la première alerte dans le match est mise au profit des Béninois. Lanignane se présente seul face au gardien des Verts mais perd le duel à cause d'une frappe moue permettant à Torche de la réceptionner sans grandes peines. Il a fallu attendre la 19e minute pour assister à la réaction des jeunots de Nobilo. Le latéral gauche Abdellaoui effectue un centre retrait, Ouali surgit profitant du rebond, mais sa reprise de tête passe légèrement au dessus de la transversale. Par la suite, le jeu baisse d'intensité et aucune équipe ne parvient à imposer sa domination. On assiste même parfois à du pousse ballon, bien que ce sont les Ecureuils qui font preuve d'une meilleure organisation sur le terrain. Une impression qui va être confortée par la plus dangereuse action de ce premier half, lorsque à une minute de la fin du temps réglementaire Kola bute sur le montant droit de la cage algérienne dans une action qui a coupé le souffle de tout le public présent. La deuxième période va reprendre sous les chapeaux de roue pour les joueur du Bénin encore dangereux dès la 49e lorsque Okotou ajuste un tir puissant qui a failli faire mouche. Sentant le danger, les juniors algériens essayent de sortir de leur coquille. C'est Ouali qui réplique suite à un corner, mais sa reprise de tête est ratée. Cette action va faire bouger les supporters qui poussent davantage leurs capés. C'est le moment choisi par l'entraîneur des Verts pour opérer deux changements de suite. La rentrée de Ferhat et Bourdim donne des ailes pour les Algériens qui rateront quelques opportunités de scorer, mais les Béninois restent toujours dangereux, à l'image du remplaçant Mama Seibou qui reprend le cuir sur le petit filet (76e). On en restera là, puisque les deux équipes vont rentrer aux vestiaires sans pouvoir se départager. Un résultat qui pousse les pousse à cravacher dur pour se qualifier, dans un groupe surnommé celui de la mort, en présence également du Ghana et de l'Egypte qui animent la deuxième rencontre du tournoi à partir de 20h30.
