Les prix du pétrole évoluaient en nette baisse lundi à New York en matinée, les opérateurs craignant que l'imposition d'une taxe exceptionnelle sur les dépôts bancaires à Chypre en échange d'un plan de sauvetage ne soit imitée dans d'autres pays de la zone euro. Vers 13H20 GMT, le baril de "light sweet crude" (WTI) pour livraison en avril perdait 1,55 dollar à 91,90 dollars sur le New York Mercantile Exchange (Nymex). Dès l'ouverture du marché, les cours de l'or noir ont plongé nettement en territoire négatif, dans le sillage des marchés d'actions asiatiques et européens. "L'histoire du jour est Chypre. La situation en zone euro est (revenue) au centre de l'attention", a noté Bob Yawger, de Mizuho Securities. "Cela va se traduire par une pression accrue sur l'ensemble des marchés aujourd'hui, les cours du brut souffrant en premier chef de cet environnement, comme les autres actifs risqués", a-t-il précisé. Les conditions d'application de ce plan de sauvetage étaient au cœur des inquiétudes, selon M. Yawger. Le montant de l'aide qui doit être accordée par la zone euro et le Fonds monétaire international FMI) au pays, d'un maximum de 10 milliards d'euros, est très inférieur aux centaines de milliards déboursés pour la Grèce et aux dizaines de milliards versés au Portugal, à l'Irlande. Mais, chose nouvelle, les bailleurs de fonds ont demandé à Nicosie d'instaurer une taxe exceptionnelle de 6,75% sur les dépôts bancaires en deçà de 100.000 euros et de 9,9% au-delà de ce seuil, ainsi qu'une retenue à la source sur les intérêts de ces dépôts. Le Parlement chypriote doit se réunir mardi pour entamer le processus de ratification de ce plan de sauvetage. "Chypre ne représente qu'une partie infime du PIB de la zone euro mais personne ne s'attendait à un tel plan, et les spéculations vont bon train sur l'adoption de telles mesures sur des économies plus larges de la zone euro, telles que l'Espagne ou l'Italie", a-t-il noté. Ravivant les craintes sur la solidité économique d'une zone euro encore en récession, l'euro perdait du terrain lundi face au dollar, ce qui accentuait la pression sur les cours pétroliers. En effet, plus le billet vert se renchérit, moins les achats de matières premières libellées dans cette monnaie sont intéressants pour les acheteurs munis d'autres devises. "Ce week-end, Chypre a superbement réussi à retourner l'humeur, jusque-là très positive, du marché", a noté Matt Smith, de Schneider Electric. Les courtiers américains surveillaient d'autre part l'ouverture mardi d'une réunion de deux jours du Comité de politique monétaire (FOMC) de la Banque centrale américaine (Fed). "Si les courtiers décèlent des signes d'une fin anticipée de la politique de l'argent facile actuellement menée par la Fed, cela aurait un effet très négatif sur les marchés", a estimé M. Yawger.
