L'USMA ne pouvait pas entamer mieux sa semaine charnière qui déterminera la fin de son parcours cette saison. Engagés encore sur trois tableaux, sans parler du championnat dans lequel ils aspirent terminer au moins sur le podium, les Rouge et Noir étaient attendus au tournant par leur hôte, Al Ismaïly. Ils se sont admirablement tirés du guêpier égyptien, alors qu'on ne donnait pas cher de leurs chances de se qualifier à la finale de Coupe arabe, surtout après leur piètre prestation du match aller, disputé, il y a une quinzaine de jours à Bologhine. C'était sans compter sur la détermination des poulains de Rolland Courbis qui ont fourni un match très sérieux au Caire. Les camarades de Benmoussa ont fait preuve de beaucoup d'engagement et de concentration tout au long de la rencontre, preuve qu'ils en voulaient au moins autant que leurs adversaires. Ils ont réussi à annihiler les velléités égyptiennes, se permettant même le luxe de dominer les débats, notamment en seconde période durant laquelle, ils ont eu les occasions les plus franches. D'ailleurs, ils auraient dû faire la différence bien avant la fatidique séance des tirs au but, si Gasmi et consorts n'ont pas vendangé des occasions nettes de scorer. Il faut dire que le problème en attaque se pose d'une manière récurrente à l'USMA. En l'absence d'un tueur des surfaces, tous les joueurs testés par le coach au poste d'avant-centre, n'ont pas donné satisfaction. En revanche, les autres compartiments de l'équipe sont en constante progression. Face aux Darawish, l'équipe a été bien en place, défendant en bloc et laissant peu d'espace à l'adversaire. D'ailleurs, les Egyptiens n'ont pas vraiment inquiété l'arrière-garde usmiste, hormis la tête d'Essam Ali qui a frôlé le poteau gauche de Zemmamouche, en deuxième mi-temps. C'est dire la solidité de la formation usmiste. En tout cas, la qualification des Algérois est amplement méritée. Mention spéciale à Zemmamouche qui a encore une fois sauvé son équipe, en arrêtant deux tirs au but. Cela dit, le marathon des Usmistes ne fait que commencer. A peine ont-ils posé leurs valises à Alger, les voilà de nouveau embarqués dans une nouvelle aventure, cette fois à destination du Cameroun pour aller affronter les Panthères de Ndé pour le compte du match retour de la Coupe de la CAF. Le match, prévu dimanche prochain, s'annonce difficile pour les coéquipiers de Chafaï, d'autant qu'ils n'ont qu'un seul but d'avance qu'il va falloir défendre coûte que coûte, là-bas. Les Usmistes auront-ils le temps de récupérer de leurs efforts ? C'est la grande question que l'on se pose et à laquelle Courbis vient de répondre partiellement en déclarant qu'il compte aligner les remplaçants face aux Camerounais. Est-ce à dire que le coach usmiste néglige la Coupe de la CAF ? Mais-a-t-il vraiment le choix, sachant qu'une semaine plus tard, l'équipe sera appelée à disputer la demi-finale de la Coupe d'Algérie à Oran, face au MCO. A un moment, il va bien falloir fixer un ordre des priorités pour ne pas se faire griller à l'arrivée. Compte tenu du calendrier démentiel auquel est soumis l'équipe en ce mois d'avril, il serait suicidaire d'exiger des joueurs de se donner à fond dans toutes les rencontres. Car en plus de la Coupe d'Algérie, l'USMA doit également préparer les deux manches de la finale de la Coupe arabe, dont le match aller est prévu le 24 avril. Un programme chargé en perspective.
