En attendant le derby entre Manchester United et Manchester City lundi à Old Trafford, Tottenham, Chelsea, Arsenal et Everton essaieront de conforter leur position dans la course aux deux dernières places de Ligue des champions disponibles, ce week-end lors de la 32e journée du Championnat d'Angleterre, le duel entre les "Spurs" et les "Toffees" s'annonçant crucial dimanche à White Hart Lane. TOP 4 EN VUE. Seul des quatre rivaux à jouer samedi, Arsenal reprendrait place, au moins provisoirement, dans le quatuor de tête en cas de victoire à West Bromwich. Les "Gunners" ont pour le moment deux points de retard sur Chelsea et quatre sur Tottenham, ainsi qu'un match de plus à jouer que les "Spurs". L'équipe d'Arsène Wenger, qui reste sur trois victoires en quatre matches de Premier League, devrait être encore privée de Wilshere et de Walcott, qui ont repris l'entraînement mais devraient être un peu justes. SANS BALE. Tottenham est confronté à des blessures au moment d'aborder la dernière ligne droite. Pour affronter Everton, l'équipe d'André Villas-Boas devra se passer de sa pièce-maîtresse Gareth Bale, blessé à la cheville en quarts de finale aller de l'Europa League contre Bâle (2-2), et de l'attaquant Jermain Defoe. Aaron Lennon et William Gallas, touchés contre les Suisses, sont incertains. Les "Spurs" n'ont gagné qu'un seul de leurs cinq derniers matches toutes compétitions confondues et leur performance face aux Bâlois, qui méritaient la victoire, n'a pas rassuré leurs supporteurs. Du côté de White Hart Lane, tout le monde se rappelle que l'équipe s'était effondrée dans le sprint final l'an passé. Sixième à quatre points de la quatrième place, Everton ne peut pas se permettre de perdre pour conserver l'espoir. PROGRAMME CHARGE. De tous les prétendants, Chelsea est celui qui a le programme le plus chargé, étant aussi en course en quarts de finale de l'Europa League et en demi-finale de la Coupe d'Angleterre, ce qui pose des problèmes de gestion d'effectif à Rafael Benitez. Battus à Southampton le week-end dernier (2-1) avec une équipe volontairement diminuée, mais vainqueurs ensuite de Manchester United (1-0) en FA Cup et de Rubin Kazan (3-1) en Europa League, les "Blues" pourraient avoir été éjectés du top 4 par Arsenal au moment d'affronter Sunderland. Il s'agira du premier match du très controversé Paolo Di Canio à la tête des "Black Cats". Immédiatement après la nomination de l'Italien, l'ancien ministre des Affaires étrangères David Miliband a démissionné du poste honorifique qu'il occupait au club en raison des opinions politiques du nouvel entraîneur. En 2005, Di Canio s'était dit "fasciste mais pas raciste" dans une interview de presse. Devant l'ampleur de la polémique, il a affirmé qu'il "ne soutenait pas le fascisme". CHOC AMORTI. L'écrasante domination de Manchester United, qui caracole en tête du classement avec quinze points d'avance sur City, a enlevé pas mal de son piment au derby. Tout autre résultat qu'une victoire ôterait leurs dernières illusions aux "Citizens". Au-delà de la course au titre qui paraît jouée, les "Red Devils" auront à coeur d'effacer l'humiliation de la saison dernière, lorsque leurs voisins étaient venus s'imposer 6 à 1 à Old Trafford.
