La JSM Béjaïa a fait sensation, dimanche après-midi à Kumasi, en arrachant vaillamment sa qualification aux huitièmes de finale de la Ligue des champions d'Afrique face à une grosse cylindrée du football africain, l'Asante Kotoko du Ghana. Après le nul (0-0) concédé à l'aller, personne ne donnait, en effet, cher de la peau des jeunots de Giovanni Solinas qui étaient, en plus, privés des services de certaines de leurs pièces maîtresses, à savoir Megatli (blessé), Mebarki (suspendu) et les deux Maliens Coulibaly et Bangoura (pas qualifiés). «On est fiers de nos jeunes joueurs qui viennent de réaliser un authentique exploit, dans la mesure où c'est la première fois que la JSMB se qualifie pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions d'Afrique. Cette qualification a un goût particulier, car elle a été acquise dans des conditions extrêmes. C'était très pénible avec cette chaleur suffocante et cette humidité étouffante qui ont sévi à Kumasi, sans oublier l'arbitrage catastrophique du trio gambien. D'ailleurs, le but inscrit par l'Asante est survenu sur un coup franc imaginaire dans le temps additionnel de la première mi-temps. Nos joueurs ont bien réagi en seconde mi-temps où ils ont pu marquer le but égalisateur qui nous a permis de poursuivre notre aventure africaine», se réjouit le manager général de la JSMB, Rachid Redjradj. Après l'Asante Kotoko, la formation phare de la Soummam va en découdre avec un autre grand club du continent, en l'occurrence l'ES Tunis, malheureux finaliste de la dernière édition de la C1 africaine. Le match aller aura lieu à Béjaïa le 20 ou le 21 avril, alors que la manche retour est prévue à Tunis entre le 3 et le 5 mai. «L'EST n'est plus à présenter, mais nos jeunes ne comptent pas s'arrêter en si bon chemin. Ils ont à cœur de réussir un autre exploit face à une grosse cylindrée du football africain. Comme l'appétit vient en mangeant, on fera tout notre possible pour atteindre la phase des poules pour la première fois dans l'histoire de notre club», lance Rachid Redjradj. Même s'ils ne parviennent pas à se qualifier à la phase des poules de la C1 africaine, les coéquipiers de Cédric Si Mohamed, qui s'est blessé dimanche à Kumasi et qui risque de rater le match aller contre l'EST, vont poursuivre leur aventure en coupe de la CAF où ils vont affronter, le cas échéant, un club de la C2 africaine pour une qualification à la phase des poules de cette seconde compétition continentale. Il est à noter que la délégation de la JSMB regagnera Alger demain après un autre safari et des escales à Accra et Casablanca (Maroc).
