Les Seychelles ont accordé un permis de séjour d'un an à Sakhr El-Materi, l'un des gendres du président tunisien déchu Zine El Abidine Ben Ali, et à sa famille, ont annoncé mardi les autorités seychelloises. Condamné par contumace à plusieurs lourdes peines de prison en Tunisie notamment pour corruption, fraudes et blanchiment d'argent, Sakr El-Materi et sa famille "se sont vu accorder un permis de résidence de 12 mois aux Seychelles", indique dans un communiqué le Service de l'Immigration du ministère seychellois de l'Intérieur. "Le gouvernement des Seychelles n'est pas convaincu que les conditions existent en Tunisie à l'heure actuelle pour que M. El-Materi bénéficie d'un procès libre et équitable s'il devait y être renvoyé pour répondre des accusations formulées contre lui", explique le ministère dans ce communiqué. M. El-Materi, qui a fui la Tunisie peu avant la chute du régime Ben Ali, renversé par une révolte populaire en janvier 2011, avait déposé une demande d'asile auprès des autorités seychelloises en janvier dernier, alors qu'il se trouvait dans l'archipel. Cette autorisation de résidence d'un an n'est pas accordée au titre de l'"asile politique", statut qui n'est pas spécifiquement défini par le droit seychellois, mais conformément aux "lois et conventions internationales sur la protection des droits de l'Homme", soulignent les autorités seychelloises. Après avoir fui la Tunisie, M. El-Materi avait trouvé refuge au Qatar, avant d'y être déclaré persona non grata en septembre dernier. Il avait refait surface en décembre aux Seychelles, où il avait été brièvement arrêté et interrogé à son arrivée à l'aéroport international de Victoria, la capitale. Il avait immédiatement quitté l'archipel à l'issue de son interrogatoire pour une destination inconnue, avant de revenir en janvier dernier aux Seychelles, où l'ex-couple présidentiel Ben Ali et ses proches avaient passé des vacances discrètes peu avant le déclenchement de la révolte tunisienne en décembre 2010. Avant la chute de Ben Ali, Sakhr El-Materi était présenté comme le gendre préféré de Ben Ali et comme un dauphin potentiel. Grâce à son alliance avec l'ex-président, il était devenu en quelques années un homme d'affaires actif dans tous les secteurs économiques. Ses avoirs ont été confisqués ou placés sous administration de l'Etat. La Tunisie demande aux pays qui accueillent des proches de l'ancien président de les extrader et de restituer les avoirs détournés. Le président déchu et son épouse Leila Trabelsi sont réfugiés en Arabie Saoudite.
