Un bureau d'appui régional pour la gestion des catastrophes majeures, relevant des Nations unies, a été installé officiellement lundi au siège de la Direction générale de la Protection civile à Alger. La cérémonie d'installation du bureau d'appui régional (UN-SPIDER) a eu lieu en présence du directeur général de la Protection civile, le colonel Mustapha Lehbiri, et de la directrice générale du bureau des Affaires spatiales des Nations unies, Mme Mazlane Othman. M. Lehbiri a indiqué, à cette occasion, que la mise en place de ce bureau permettra à l'Algérie d'être une "référence" et un "pôle régional" en matière d'exploitation de l'information d'origine spatiale pour la gestion des catastrophes et des interventions d'urgence. Cette structure fera également bénéficier l'Algérie de la "vaste expérience" et des "grandes capacités" que peuvent offrir les Etats membres de cet organisme en matière d'utilisation des techniques spatiales pour les besoins de la gestion des catastrophes", a-t-il précisé. De son côté, Mme Othman a indiqué que le choix de l'Algérie pour installer ce bureau onusien a été motivé par le "rôle important" que joue l'Algérie dans la prévention et la gestion des risques majeures, notamment en Afrique du Nord et dans les pays du Sahel. Quatorze (14) bureaux d'appui régional, dont trois en Afrique (Algérie, Kenya et Nigeria), ont été mis en place. La mise en place de ce bureau entre dans le cadre des dispositions de la charte internationale (espace et catastrophes majeures), qui est un accord relatif à une coopération visant l'utilisation coordonnée des moyens spatiaux en cas de situations de catastrophes naturelles ou d'origine humaine. La charte, entrée en vigueur en l'an 2000, a pour but d'offrir un système unifié d'acquisition et de mise à disposition de données satellitaires lorsqu'une catastrophe a eu lieu. La première utilisation de l'imagerie satellitaire pour la gestion des catastrophes au sein de la Protection civile a eu lieu en 2003, suite au séisme qui a frappé la wilaya de Boumerdès.
