La prise en charge de la grande sebkha d'Oran est l'une des préoccupations majeures des pouvoirs publics, soucieux de faire de cet espace naturel un lieu protégé et viable, selon le directeur de l'environnement. Cette vaste étendue d'eau saline, classée par la convention Ramsar des zones humides, occupe une superficie de 43 000 ha sur trois wilayas, ce qui lui confère une dimension régionale. Dans sa partie oranaise, elle borde la commune de Misserghine, au sud, avant de s'étirer jusqu'à Hassi El Ghella, au nord de Aïn Témouchent et plonger en direction de Sidi Bel Abbès. Durant le siècle dernier, la sebkha d'Oran a fait l'objet de nombreuses études et recherches devant envisager diverses solutions pour sa protection et sa valorisation. En 2006, un bureau d'études français a réalisé une étude d'aménagement intégrée de la grande sebkha. Il a été question de mettre en place une politique de gestion à même de répondre aux exigences du développement économique, agricole et urbain et la préservation de ce site naturel par le biais d'une gestion de ses eaux et la préservation de sa qualité. Sur la base de ces objectifs, 19 projets ont été proposés au niveau des trois wilayas concernées par le devenir de la sebkha. Il s'agit, entre autres, de la réalisation d'un plan régional d'aménagement territorial, la création d'une zone industrielle à Tafraoui, d'une station d'épuration d'eau à El Kerma, d'un réseau d'irrigation dans la plaine de M'leta au sud d'Oran et la réalisation de retenues collinaires dans plusieurs communes proches de la sebkha. D'autres projets concernant les deux autres wilayas ont été également préconisés dans ce sens. L'ensemble de ces projets ayant fait l'objet d'étude a été également supervisé par l'Agence du bassin hydrographique chott Echerki, prenant en considération le développement urbain ainsi que la relance économique et agricole, outre la protection de l'environnement. En matière de lutte contre la pollution, qui menace cette zone humide, la wilaya d'Oran a procédé à la réalisation d'une station d'épuration des eaux usées à El Kerma, opérationnelle depuis plus d'un mois. Cette station prend en charge l'épuration des eaux usées du groupement urbain composé d'Oran, de Bir El Djir, d'Es Sénia et de Sidi Chami pour une capacité de 270 000 m3 par jour. Les eaux traitées sont destinées à renforcer le réseau d'irrigation de la plaine de M'leta, conformément aux propositions émises par l'étude la concernant et afférente à l'irrigation d'une superficie de 8100 ha. La mise en application des recommandations avancées par l'étude de protection de la grande sebkha a donné lieu à la réalisation de huit retenues collinaires au niveau de la wilaya. Huit études portant sur la réalisation de huit autres ouvrages similaires à travers cette zone humide ont été également achevées. Dans le cadre du programme de réhabilitation et de protection des zones humides, la Conservation des forêts de la wilaya prévoit le lancement d'une opération de reboisement, qui ciblera une superficie de 50 ha dont 25 prévus pour la plantation d'oliviers au profit des populations riveraines de cette zone humide. Il est prévu également l'ouverture de 2 km de pistes, l'aménagement de 5 km de chemins vicinaux, la réalisation d'un centre de surveillance et de suivi des oiseaux migrateurs nichant dans cette zone humide. Ces opérations ont nécessité un montant de plus de 45 millions de dinars, indique-t-on auprès de la Conservation des forêts.
