L'attitude des parents influencerait les compétences sociales des enfants. La psychologue américaine Diana Beaumrind a identifié trois types d'attitudes parentales : le parent autoritaire, le parent permissif et le directif. L'attitude parentale qui semble donner les résultats les plus positifs sur l'enfant est celle du parent directif. Celui-ci est ferme avec son enfant. Il explique ses décisions et encourage les discussions. Il tient ses décisions jusqu'au bout. Qu'est-ce que cela peut donner dans la vie future du petit bout de chou ? On remarque qu'avec des parents directifs les enfants se sentent en sécurité. Ce sont des petits qui sont capables de se faire entendre et d'exprimer leur opinion correctement. Ils s'affirment devant leurs camarades et les adultes qui les entourent. Ils ont confiance en eux. Tous les parents aimeraient voir leur petit avec ces caractéristiques et débordant d'estime de soi. Cependant cela entraîne quelques efforts.
Quelques astuces… On donne notre consigne simple et précise. Exemple : «Ne touche pas aux plantes.» Pas besoin de blabla inutile… On explique de façon claire le pourquoi du NON. Ce n'est pas le temps de s'excuser mais plutôt de faire comprendre la raison derrière notre position. On explique une fois. Si on le fait bien, l'enfant comprendra rapidement. Par la suite, s'il veut d'autres explications c'est probablement qu'il essaie de négocier. Pas de concession. Si c'est l'heure du dodo, on ne lit pas une vingtième de petites histoires pour faire plaisir. Sinon, c'est lui donner le contrôle qui nous revient. On s'occupe. Si l'enfant sent que sa crise nous chavire et nous empêche de faire autre chose, il continuera croyant qu'il a du pouvoir sur nous. (En fait, il n'aura pas tout à fait tort de le penser...) On passe à autre chose. Pendant la crise, on n'essaie pas de le raisonner. Un enfant en crise n'est pas réceptif. S'il y a un retour à faire, on le fait lorsque la crise est terminée. Surtout, on n'oublie pas qu'un parent directif est aussi quelqu'un de chaleureux et qui exprime à son enfant son affection…
