Dès cet après-midi, ils ne seront plus que 8 dans la course au trophée. Les championnats de la divisions 1 et 2 observent une trêve pour céder la place à la coupe d'Algérie et à l'équipe nationale qui doit disputer, dimanche prochain, un match amical en Angola. Il va sans dire que les rencontres d'aujourd'hui suscitent un engouement particulier tant l'ambition de ceux qui ne partent pas favoris est grande, une ambition basée sur la volonté de réussir et de se faire un nom. Parmi eux l'ESBouakal, le représentant d'un bourg de la périphérie de Batna, ultime survivant des équipes des petites catégories si tant est que la régionale 2 peut être considérée comme en faisant partie. Il est comme ça des histoires de ces clubs de divisions inférieures qui parviennent à se frayer un chemin vers la notoriété au prix de quelques exploits. L'ESBouakal n'a , peut être, pas pour elle la réalisation de grandes performances, on ne saurait négliger le fait qu'au tour précédent elle a sorti le SCM Oran qui avait, lui- même, éliminé l'USMBlida en 32e de finale. C'est aujourd'hui que l'ESB ira à la rencontre de la gloire dans ce match qui lui propose le plus titré de nos clubs aussi bien à l'échelle nationale qu'à l'échelle internationale: la JSKabylie. Un rendez-vous déséquilibré au premier abord mais dans lequel les chances de Bouakal ne seront pas nulles. La Coupe étant ce qu'elle est avec ses surprises et ses rebondissements, le petit club doit aspirer à un sort favorable d'autant que son adversaire traverse une période de doute qui l'a vu récolter un seul petit point en deux rencontres de suite, à domicile, en championnat. Si la JSK venait à échouer cet après-midi, elle subirait un véritable séisme. Deux autres représentants de la division 1 risquent bien de souffrir dans leur confrontation face à des équipes d'échelon inférieur. On pense, surtout au MOConstantine, lanterne rouge du championnat de la division 1, dont l'ambition première, à l'heure actuelle, se résume à lutter pour se maintenir parmi l'élite. Il y a une opportunité à saisir pour son adversaire du jour, le CRBEl- Milia, dont le rêve de gagner en renom est sans cesse grandissant. La tâche risque d'être un peu plus délicate pour le Hydra AC face à un CABatna qui a appris à se méfier de clubs supposés inférieurs mais le HAC garde, tout de même, toutes ses chances. Dans la continuité des matches entre équipes de la division 1 et équipes de la division 2, on citera le derby de la capitale mettant aux prises le champion d'Algérie en titre et candidat à sa propre succession, l'USMAlger qui va devoir subir les velléités d'un OM Ruisseau qui n'a plus que la Coupe d'Algérie pour briller. Une qualification pour les quarts de finale serait de nature à consoler les Anasris de leur échec pour l'accession en division 1 mais il s'agira d'un handicap énorme à surmonter car l'USMA sait que le doublé est possible cette saison. Le CRBelouizdad, quant à lui, a mis toutes ses ambitions dans cette compétition. Autant dire que la mission de son adversaire, l'USMSétif pourrait s'avérer insurmontable sauf si le Chabab retombait dans les errements qui lui sont si familiers en championnat. On suivra avec un intérêt particulier le USC-USMBA au stade du 20-Août de Belouizdad car mettant aux prises les leaders de chaque groupe de la division 2 dans une confrontation des plus indécises. Les Bel Abbésiens, qui ont subi un accroc en championnat, gardent en mémoire le fait d'avoir éliminé au tour précédent le second du groupe Centre-Est, le CSConstantine, mais la formation chaouie est en pleine forme en ce moment et devrait constituer pour eux un tout autre examen. Il y aura, enfin, deux rencontres entre clubs de la division 1 dont le fameux WAT-MCO, remake de la finale de l'an dernier qui avait vu les Tlemcéniens s'imposer sur le score de 1 but à 0. Il y a qu'ils ne sont plus aussi performants comme l'attestent leurs résultats en championnat alors que leurs adversaires ont un parcours nettement meilleur. Ce sera le cas du NAHD face à un CABBA plus préoccupé par sa situation en championnat que par un exploit en Coupe.
