L´une des premières catastrophes écologiques causées par des rejets industriels a été mise en évidence au Japon. Un film lui est consacré. Il montre les dégâts causés par les rejets de mercure dans la baie de Minamata. Les phytoplanctons et les zooplanctons qui sont à la base de la chaîne alimentaire, ingèrent les molécules de mercure. Les crustacés et les poissons qui se nourrissent de ces petits organismes accumulent à leur tour des petites doses de mercure. En haut de la chaîne alimentaire, c´est l´homme qui, en se nourrissant des produits de la mer, reçoit des doses de plus en plus fortes, de mercure. Cela a des effets désastreux sur la progéniture humaine:de nombreuses et graves malformations sont signalées dans la région de la baie de Minamata. Mais il n´y a pas que les rejets industriels à bouleverser l´équilibre écologique. L´intrusion d´une nouvelle espèce végétale ou animale peut perturber sérieusement un fragile équilibre. Depuis une vingtaine d´années, des chercheurs scientifiques ont constaté une prolifération anormale d´une nouvelle algue dans la région de Toulon et de Monaco. Des études scientifiques et des expériences en laboratoires ont montré que ladite algue est toxique et tue petit à petit les animaux qui s´en nourrissent. Mais le plus grave constat fait est que cette algue appelée «caulerpa taxifolia» se répand très vite sur les hauts fonds de la Méditerranée, à une vitesse vertigineuse, au détriment de toutes les autres variétés d´algues. D´autres recherches montrent tout de suite la gravité du problème, l´algue ne se reproduit pas d´une manière sexuée, c´est-à-dire par la rencontre de deux cellules mâle et femelle, mais par clonage. Une simple cellule d´algue plongée dans l´eau donne naissance à une nouvelle algue tentaculaire. D´où vient-elle ? Après études et comparaisons avec diverses algues de la même famille, les chercheurs ont trouvé qu´elle provient d´une algue élevée en laboratoire pour servir de plante ornementale aux aquariums des musées océanographiques et des aquariums privés. La beauté de sa silhouette lui a valu un très grand succès. Les chercheurs ont suivi la piste de la prolifération et ils ont trouvé qu´elle provient du musée océanographique de Monaco, et qu´elle a été libérée en mer, quand, à la tête du célèbre musée de Monaco, se trouvait un grand défenseur de l´environnement marin. Jacques-Yves Cousteau. Le commandant ! Un comble. Des études plus pointues ont montré que la caulerpa taxifolia est une variété élevée en laboratoire avec éclairage artificiel... Diverses solutions sont vainement mises en oeuvre pour éradiquer cette monstrueuse plante envahissante. Seuls les Américains ont réussi sur une plage de Californie à tuer la plante: par épandage massif de chlore. Les Français réfléchissent encore, s´il faut introduire ou non, une nouvelle espèce (la seule qui existe) de limace marine qui se nourrit exclusivement de l´algue tueuse. Introduire un nouvel organisme pour en détruire un autre, c´est ouvrir la porte à l´aventure ! L´algue tueuse, un polar palpitant sur Encyclopedia.
