Contrairement à la Tunisie, l'Egypte, le Yémen et la Libye, il n'y a pas eu de défections ni de craquements connus au sommet de l'Etat ou de l'appareil sécuritaire. Le régime syrien, à l´opposé des autres victimes du «printemps arabe», fait preuve d´une remarquable cohésion face à une contestation sans précédent, constatent les experts qui divergent toutefois sur sa capacité à résister si les troubles se poursuivent. Contrairement à la Tunisie, l´Egypte, le Yémen et la Libye, où les divisions sont apparues rapidement, il n´y a pas eu de défections ni de craquements connus au sommet de l´Etat ou de l´appareil sécuritaire, en dépit d´une répression brutale et d´une réprobation internationale. Pour les analystes, le ciment est la structure clanique et communautaire du cercle dirigeant. «Bachar Al Assad ne dirige pas seul le pays. Les principales décisions pour contrer les troubles sont prises par un petit groupe dirigeant qui comprend la famille Assad et ses alliés clés dans l´appareil militaro-sécuritaire», a affirmé Exclusive Analysis, une compagnie basée à Londres et spécialisée dans l´étude des risques. Hafez Al Assad, qui a pris le pouvoir en 1970, a réussi à s´y maintenir durant 30 ans avant de passer le relais à son fils Bachar, en s´appuyant sur sa famille, son clan, et la minorité alaouite à laquelle il appartenait. «Il y a entre eux un accord sur les questions fondamentales à savoir que les alaouites doivent dominer l´Etat et l´économie à travers le parti Baas et l´appareil militaro-sécuritaire et il n´y a pas de divergences majeures au sein de l´élite sur la nécessité d´utiliser la force à une large échelle pour étouffer les troubles», ajoute Exclusive Analysis. Cet avis est partagé par le spécialiste de la Syrie, Thomas Pierret, qui doit enseigner en septembre à l´université d´Edimbourg. «Tous les membres du clan au pouvoir savent que le régime n´est pas réformable, précisément à cause de sa nature familiale. On peut réformer un régime autoritaire s´il s´appuie sur des institutions solides mais pas sur un système patrimonial», assure-t-il. Mais, les experts divergent sur la capacité du régime à maintenir sa cohésion. «L´Etat semble jusqu´à présent contrôler le pays et il n´y pas eu des défections de haut niveau mais le statu quo est impossible: soit les troubles se calment soit l´Etat explosera ou sera renversé», assure Exclusive Analysis. Car, pour les experts de cette société, plus les troubles dureront, plus l´Etat devra s´appuyer sur des troupes sunnites pour mener des opérations punitives dans les régions sunnites ce qui conduira à des désertions ou à une fragmentation des forces armées sur la base confessionnelle. Les sunnites sont majoritaires dans ce pays qui compte un forte minorité alaouite au pouvoir et une important communauté chrétienne. «Le régime peut encore se maintenir au pouvoir quelques temps mais je crois qu´il est en train de perdre le contrôle du territoire, car les forces de sécurité ne peuvent pas être partout à la fois», pense Basma Kodmani, directrice d´Arab Reform initiative. «Ce qui lui fait perdre le contrôle du territoire, c´est que le régime traite la situation en terme de foyers, qu´il encercle, étouffe et réprime, aussi la stratégie de l´opposition est de multiplier les foyers», explique-t-elle. Mais d´autres sont plus prudents. «En théorie, la détermination des manifestants peut venir à bout du régime si elle parvient à mettre l´appareil militaire en état d´hyper-extension, mais cela demande une montée en puissance du mouvement qui est loin d´être acquise», assure Thomas Pierret.
