Un renfort de choix Le feuilleton Sanchez est terminé. L'attaquant chilien, âgé de 22 ans, a officiellement quitté l'Udinese pour le FC Barcelone, jeudi soir, après plusieurs semaines de négociations entre les deux clubs. «Le FC Barcelone et l'Udinese ont conclu un accord pour Alexis Sanchez. Le contrat est de cinq ans. Le montant du transfert est de 26 millions d'euros, avec un coût variable de 11,5 millions d'euros», a précisé le club catalan, champion d'Europe en titre, dans un communiqué publié sur son site officiel. Sanchez signera son contrat lundi après avoir passé sa visite médicale et sera présenté dans la foulée. Attendue aujourd'hui, l'officialisation du transfert a failli être encore retardée. «L'accord est total», avait pourtant annoncé dès hier Gino Pozzo, le fils du propriétaire de l'Udinese, qui avait rejoint la cité catalane jeudi soir. L'aval du club obtenu, restait à avoir celui du joueur. Les négociations ont été plus longues que prévu. Fernando Felicevich, l'agent de Sanchez, Andoni Zubizarreta, Raul Sanllehi et Josep Maria Bartomeu, respectivement directeur sportif, directeur du football et vice-président du Barça, se sont réunis aujourd'hui pour discuter des conditions du contrat du joueur. Il leur a fallu plus de quatre heures pour trouver un terrain d'entente. Il a un temps été annoncé que l'officialisation du transfert attendrait la signature effective du joueur. Le Barça a finalement anticipé la chose en annonçant dès jeudi soir l'arrivée de Sanchez. Avec Cesc Fabregas, l'international chilien (40 sélections, 14 buts) était la priorité de recrutement du FC Barcelone cet été. Embauché par l'Udinese en 2006 avant d'être prêté à Colo Colo puis River Plate, Alexis Sanchez a explosé ces deux dernières saisons avec le club du Frioul. Joueur de poche (1,70 m), le natif de Tocopilla s'est imposé comme un poison pour les défenses italiennes par sa vitesse et sa qualité de dribble. La saison passée a été la plus aboutie pour le Chilien, auteur de 12 buts en 31 matches de championnat avec l'Udinese, dont un mémorable quadruplé lors du carton passé à Palerme (0-7). Grand artisan de la qualification du club du Frioul pour le barrage de la prochaine Ligue des Champions, Sanchez a continué sur sa lancée lors de la Copa America, malgré l'élimination prématurée du Chili en quarts de finale, avec un but et deux distinctions d'homme du match en quatre rencontres. Josep Guardiola tenait impérativement à recruter Alexis Sanchez qui présente aussi l'avantage de pouvoir jouer à tous les postes sur le front de l'attaque, une donnée toujours importante pour s'intégrer au collectif du club catalan. «Il est très jeune, il peut jouer aux trois postes en attaque, il met beaucoup d'intensité dans ses tâches défensives. Il est vertical, déstabilisant. Et en plus, c'est un type bien», affirme l'entraîneur du Barça qui ne tarit pas d'éloges sur sa nouvelle recrue. Sanchez devra cependant s'imposer pour obtenir une place de titulaire chez le champion d'Europe. Le trio Messi-Pedro-Villa a largement fait ses preuves l'an passé. L'international chilien fera face à une concurrence qu'il ne connaissait pas à Udine. Mais il a le talent pour s'imposer dans n'importe quelle équipe. Même à Barcelone.
