La constitution du jury au procès du jeune Nigérian qui avait tenté de faire sauter un avion en cachant des explosifs dans ses sous-vêtements a pris fin jeudi, ouvrant la voie au début des débats mardi prochain devant un tribunal de Detroit (nord). Au total, ce sont neuf femmes et trois hommes qui composeront le jury chargé de rendre un verdict dans le procès d'Umar Farouk Abdulmutallab, 24 ans, qui risque une peine d'emprisonnement à vie. Le Nigérian est accusé d'avoir tenté de tuer les 279 passagers d'un avion reliant Amsterdam à Detroit. Les explosifs cachés dans son slip n'avaient pas détonné mais seulement produit quelques flammes, alertant les passagers qui étaient parvenus à le maîtriser. L'ancien chef d'Al-Qaïda tué début mai dans un raid américain, Oussama Ben Laden, avait revendiqué la responsabilité de l'attentat raté.La sélection des jurés avait débuté mardi. Abdulmutallab y avait participé du fait qu'il a récusé ses avocats et assuré qu'il souhaitait se défendre seul. La juge Nancy Edmunds l'a à plusieurs reprises pressé de prendre un avocat, mais sans succès jusqu'à présent, obtenant uniquement qu'il soit assisté d'un conseiller technique. Cependant, selon un responsable du tribunal, Rod Hansen, Abdulmutallab aurait dit au dernier moment jeudi à la juge Edmunds qu'il n'était plus sûr de vouloir se défendre seul. Celle-ci lui aurait donné jusqu'à vendredi soir pour revenir sur sa décision, selon la même source. Le jeune Nigérian a invoqué la mémoire de l'imam radical Anwar al-Aulaqi au premier jour de la sélection des jurés mardi. « Anwar est vivant », a-t-il lancé, en référence à l'imam américano-yéménite tué vendredi dernier au Yémen lors d'une frappe américaine. « Les moudjahidines balayeront les Etats-Unis, ce cancer », a-t-il ajouté. Selon les services de renseignement américains, l'imam Aulaqi avait soutenu le Nigérian lors de son attentat raté. Le procès de ce que la presse américaine a appelé « le complot de Noël » devrait durer des semaines.
