Le club angolais espère, malgré tout, bien négocier ce rendez-vous. L'Athletico Sport Aviacao tente une percée dans le concert du football continental. Pour sa première participation à la champion's league, il a, tout de même, réussi à se qualifier pour la seconde phase de la plus prestigieuse compétition des clubs du continent. Ce club a longtemps vécu dans l'ombre des autres grandes formations du pays que sont Primeiro de agosto et Petro atletico de Luanda. Depuis le lancement du championnat angolais post-indépendance en 1979, ces deux clubs se sont partagé presque tous les titres de champion : 8 pour le premier, 13 pour le second avec deux intermèdes, ceux de 1983 et de 1985 qui ont vu Primeiro de maio de Benguella s'imposer. Ce n'est que la saison dernière que Aviacao est venu perturber les automatismes de la compétition portugaise en décrochant le titre, si envié, de champion du pays. Ce n'était pas le premier car Aviacao avait eu ses heures de gloire avant l'indépendance de l'Angola en remportant trois titres de champion, coup sur coup, entre 1965 et 1967. Inutile de dire que Aviacao( qui est le club d'un puissant trust angolais qui regroupe six compagnies aériennes) ne s'est pas lancé dans l'aventure africaine avec des ambitions démesurées. Pour lui, il ne s'agit que d'une période de rodage et d'apprentissage sachant qu'il y a des clubs plus expérimentés que lui dans la compétition. On peut même dire que sa présence dans cette seconde phase relève, presque, du miracle. En effet, lors du premier tour, le club angolais avait reçu, à l'aller, le club ougandais du SC Villa, c'est-à-dire le représentant d'un football assez modeste. Chez lui, le 13 avril 2003, Aviacao avait dû s'incliner sur le score de 2 buts à 1. On pensait alors que c'en était fini du parcours du club angolais en champion's league. Pourtant, 15 jours plus tard, au retour en Ouganda, l'ASA redressa la barre et s'imposa sur la marque de 2 buts à 0. Ce fut l'une des sensations du premier tour. En seizième de finale, les Angolais tombèrent sur un morceau de choix, en l'occurrence les fameux Hearts of oakes du Ghana. Cette fois-ci l'ASA négocia fort bien le match aller chez lui en infligeant une lourde défaite aux Ghanéens (3-0). Au retour, à Accra, les Angolais s'inclinèrent, certes, sur le score de 2 buts à zéro mais s'assurèrent le passage pour la seconde phase. Entraîné par Bernardino Pedroto, l'ASA continue sa belle série en menant la danse dans le championnat portugais ave otal de 37 points en 18 journées. Sa dernière victime n'est autre que Primeiro de Agosto, battu 2-1. Ce succès a permis à l'ASA de reprendre le tête du classement avec un point d'avance sur Petro atletico de Luanda. Pour le match d'aujourd'hui, Avviacao partira, cependant avec un handicap dans la mesure où trois des ses titulaires ne seront pas là. Il s'agit de son capitaine, le milieu de terrain Augusto Bendinha Simao, exclu à Accra et suspendu pour deux matches par la CAF, de son défenseur latéral droit, Péreiro Jacinto, victime d'une entorse de la cheville à l'entraînement et de son défenseur central Joao Yamba Asha, lui aussi blessé et indisponible pour une quinzaine de jours. Malgré ces inconvénients, Bernardino Pedroto compte concocter un plan capable de déstabiliser l'USMA. Il a en cela été informé par un technicien portugais, un certain Nelo Vigarda, exerçant au club égyptien du Zamalek, qui, en plus de lui envoyer une cassette du match ayant opposé, récemment l'USMA au Zamalek dans le cadre de la coupe arabe des clubs, lui a fourni d'amples renseignements sur la manière de jouer de l'équipe algérienne. Reste à savoir si ces renseignements serviront à bon escient le coach angolais. Réponse cet après- midi au stade de la Cidadela.
