Habituée des podiums africains, l'équipe tunisienne a compromis ses chances de qualification. Le moins que l'on puisse dire est que les deux représentants algériens à cette compétition ont su préserver leurs chances de qualification pour le prochain tour. L'USM Alger est même allée jusqu'à donner au match retour contre l'Olympic de Libye dans 15 jours au stade Omar Hamadi de Bologhine, l'aspect d'une simple formalité. L'équipe algéroise partait favorite de cette phase aller du rendez-vous algéro-libyen, même si le match se déroulait chez l'adversaire. Il faut dire que ce dernier n'avait pas de passé connu dans ce genre de compétition et ce n'était pas sa qualification, lors du tour précédent, aux dépens du modeste Renaissance du Tchad qui allait faire de lui un rival aux dents longues. Du reste, l'USMA avait assez d'expérience (la plupart de ses joueurs en étaient à leur troisième participation de suite, quelques-uns étaient même de la compétition de 1997) pour éviter de tomber dans des travers qui lui auraient compliqué l'existence. Deux buts inscrits en seconde mi-temps par Amar Ammour l'ont propulsée vers une victoire qui lui ouvre toutes grandes les portes de la qualification pour les 8es de finale. Ce qui n'est pas le cas de la JS Kabylie qui va devoir se battre dans 15 jours, chez elle, pour remonter un but de handicap. Il convient, cependant, d'insister sur le fait que l'équipe algérienne a joué en Guinée sans un paquet de joueurs titulaires. En outre, son adversaire, le Felo Star de Labé, même s'il n'est pas l'un des ténors de la compétition, restait sur une qualification aux dépens du représentant du football sénégalais, le Jâaraf de Dakar, qui lui, est un habitué de la Champion's League. Au match retour, la JSK récupérera la plupart des joueurs qui n'avaient pu disputer le match aller hormis Daoud Bouabdallah dont on sait qu'il est « out » pour le restant de la saison et Arafat Mezouar qui ne sera qualifié qu'à partir du prochain tour. Justement, à propos du prochain tour, on parlera des éventuels adversaires des deux clubs algériens. C'est ainsi que le Ahly du Caire a obtenu un bon résultat en réalisant le match nul en Ouganda face au SC Villa local (0-0). Celui qui se qualifiera au match retour dans 15 jours, et tout plaide pour que cela soit le club égyptien, rencontrera l'USM Alger. Quant au futur de la JSK (si elle se qualifie bien sûr), il est loin d'être désigné. Il viendra de la confrontation Asfa Yennenga (Burkina Faso)- Ajax Cape Town (Afrique du Sud). L'équipe burkinabé, victorieuse chez elle, 1-0, ce dimanche, aura bien du mal à forcer la décision, au retour, chez son adversaire. Parmi les autres résultats de cette phase aller, on notera que le double tenant du titre, le FC Enyimba du Nigeria, a été accroché (1-1) en Tanzanie par le Simba Sports Club mais chez lui, au match retour, il devrait se tirer d'affaire. Par ailleurs, il y a eu quelques surprises de taille, à commencer par la défaite de l'un des favoris de la compétition, l'Espérance de Tunis en terre soudanaise. Vaincue, 2-0, par le Hillal, l'équipe tunisienne, en nette régression cette saison, aura bien du mal à refaire son retard et à se qualifier. Comment, aussi ne pas souligner l'incroyable défaite du Hearts of Oakes du Ghana au Nigeria face à un club inconnu, le Dolphin FC. Les Ghanéens, vainqueurs de la coupe de la Confédération, ont encaissé un 4-0 qui les élimine, pratiquement, de la compétition. Enfin, on fera remarquer que les Camerounais du Coton Sport de Garoua, anciens vainqueurs de la coupe de la Confédération, ont, eux aussi compromis leurs chances de qualification en se faisant battre, 2-0, en Angola par l'AS Aviacao. Les résultats de l'aller: Asante Kotoko (GHA) - FAR Rabat (MAR) 1 - 0 Douanes (SEN) - Etoile Sahel (TUN) 0 - 0 Racing Bafoussam (CMR) - Africa Sports (CIV) 1 - 0 Motema Pembe (RDC) - Raja Casablanca (MAR) 1 - 1 Dolphin (NGR) - Hearts of Oak (GHA) 4 - 0 Sagrada Esperanca (ANG) - ASEC Abidjan (CIV) 2 - 2 AS Aviacao (ANG) - Cotonsport Garoua (CMR) 2 - 0 Tusker (KEN) - Zamalek (EGY) 0 - 1 ASFA Yennenga (BUR) - Ajax Le Cap (AFS) 1 - 0 Fello Star (GUI) - JS Kabylie (ALG) 1 - 0 USJF Ravinala (MAD) - Kaizer Chiefs (AFS) 0 - 1 Simba (TAN) - Enyimba (NGR) 1 - 1 CAPS United (ZIM) - Red Arrows (ZAM) 1 - 1 SC Villa (OUG) - Al-Ahly (EGY) 0 - 0 Al-Hilal (SOU) - Espérance Tunis (TUN) 2 - 0 Olympic (LBY) - USMA (ALG) 0 - 2 Matches retour du 18 au 20 mars.
