Les forces fidèles au président Ali Abdallah Saleh ont tiré hier matin à l'artillerie à Taëz (sud-est), deuxième ville du Yémen, tuant neuf personnes, dont deux femmes et un enfant, et en blessant des dizaines d'autres, a-t-on appris de source médicale. Les bombardements ont fait neuf morts hier matin, «tous des civils», et «des dizaines de blessés ont été transportés à l'hôpital», a indiqué cette source, précisant qu'un enfant de neuf ans et deux femmes figuraient parmi les tués. Les forces de sécurité ont commencé à ouvrir le feu peu après minuit (21h00 GMT, jeudi), sur la zone de la Place de la Liberté, dans le centre de Taëz, où des manifestants s'étaient réunis pour appeler à la chute du président Saleh, ont indiqué des témoins. Les bombardements se sont intensifiés hier matin, ciblant les quartiers de Raoudha et de Zaïd Al-Mouchky, où les protestataires contre le régime yéménite sont particulièrement actifs, selon la même source. Un manifestant avait déjà été tué jeudi et neuf autres blessés par les forces loyalistes alors que des protestataires défilaient pour réclamer que M.Saleh soit traduit devant la Cour pénale internationale (CPI). Ce regain de violences a coïncidé avec l'arrivée jeudi à Sanaa de l'émissaire des Nations unies au Yémen, Jamal Benomar, pour tenter d'amener le pouvoir et l'opposition à conclure un accord sur la transition dans le pays. M.Benomar a émis l'espoir que sa nouvelle mission «soit l'occasion de régler les questions encore en suspens» au sujet de l'application d'un plan de sortie de crise proposé par les monarchies du Golfe. Ce plan prévoit la démission du président Ali Abdallah Saleh, au pouvoir depuis 33 ans, en échange d'une immunité pour lui-même et ses proches. Mais M.Saleh, accusé par les protestataires de corruption et de népotisme, a refusé jusqu'ici de signer le plan élaboré au printemps, accentuant la tension dans le pays où la répression du mouvement de contestation du régime a fait des centaines de morts et des milliers de blessés depuis janvier.
