La Russie a livré à la Syrie un système mobile de défense côtière comportant des missiles de croisière anti-navires dans le cadre d'un contrat conclu en 2007, a indiqué jeudi une source russe militaro-diplomatique à l'agence Interfax. «Les missiles anti-navires supersoniques Iakhont ont été livrés à la Syrie dans le cadre du système mobile de défense côtière Bastion», a précisé cette source, refusant de préciser le volume et la date de cette livraison. Selon une autre source citée par Interfax, Damas compte recevoir au moins deux systèmes Bastion composés chacun de jusqu'à 36 missiles de croisière Iakhont. Ce contrat est estimé à environ 300 millions de dollars, d'après Interfax. Le ministre russe de la Défense, Anatoli Serdioukov, avait indiqué en février que Moscou entendait remplir son contrat de livraison de missiles de croisière à la Syrie -- alors en phase de réalisation --, malgré l'opposition d'Israël, inquiète que ces armes ne parviennent au Hezbollah libanais. Allié de la Syrie depuis la période soviétique, la Russie a réaffirmé à plusieurs reprises ces derniers mois qu'elle entendait poursuivre ses livraisons d'armes à ce pays, en dépit des appels notamment de la secrétaire d'Etat américaine, Hillary Clinton, à se ranger du «bon côté de l'Histoire». Les pays occidentaux réclament le départ du président Bachar al-Assad en raison de la répression qui a fait, selon les Nations unies, plus de 3.500 morts depuis le 15 mars en Syrie. Mais la Russie refuse obstinément de se joindre aux Occidentaux pour condamner la répression dans ce pays et s'oppose à toute sanction ou pression à l'égard de Damas. Dès décembre, Moscou va envoyer en Syrie deux bâtiments de guerre -- le porte-avion Amiral Kouznetsov et le navire de guerre Amiral Tchabanenko --, avait indiqué mardi une source militaire russe, précisant que cette escale «prévue de longue date n'avait aucun lien avec les événements en Syrie».
