La peintre américaine Helen Frankenthaler, dont l'oeuvre se rattachait au mouvement expressionniste abstrait, est décédée mardi à 83 ans dans sa maison de Darien, dans l'Etat du Connecticut (Nord-Est), a annoncé à New York l'agence chargée de sa communication. «Avec une profonde tristesse la famille d'Helen Frankenthaler a fait part du décès de madame Frankenthaler le 27 décembre 2011 à l'âge de 83 ans, suite à une longue maladie», a indiqué le cabinet de relations publiques Jeanne Colliuns & Associates. Helen Frankenthaler est morte dans sa maison de Darien, selon l'assistante de l'artiste, Maureen St. Onge, citée par le New York Times. Née à New York en 1928 d'un père juge et d'une mère immigrée allemande, Helen Frankenthaler avait étudié auprès du peintre mexicain Rufino Tamayo à la Dalton School. Elle appartenait au mouvement de l'expressionnisme abstrait, qui prit son envol juste après la Seconde Guerre mondiale à New York. Son oeuvre la plus réputée est sans doute le tableau «Mountains and Sea» (1952) pour lequel elle avait utilisé pour la première fois la technique du «soak stain» (tache de trempé) devenue ensuite l'un des éléments clés de l'expressionnisme abstrait. Dans ce tableau les couleurs délavées naviguent entre la peinture et le dessin pour donner l'impression d'une aquarelle. Cette oeuvre, qui est l'une de ses plus connues, est actuellement en prêt à la National Gallery à Washington. L'artiste a reçu de nombreuses récompenses dont la National Medal of the Arts, l'une des récompenses majeures aux Etats-Unis, en 2001.
