Le président du COA veut se montrer optimiste. La participation algérienne aux 8e Jeux africains, qui débuteront samedi prochain à Abuja, capitale du Nigeria, a été le thème central de la conférence de presse qu'a animée, hier matin, à l'hôtel El Djazaïr, M.Mustapha Berraf, président du Comité olympique algérien. Notre pays sera représenté à ces joutes sportives par une importante délégation «compte tenu, dira Berraf, de l'intérêt qui est accordé à l'élite, au sport féminin et aux jeunes talents. Ce sont ces trois paramètres qui nous ont conduit, essentiellement à porter notre choix sur une grande représentativité». Le président du COA ajoutera que deux autres facteurs étaient à prendre en considération à savoir, d'abord, que l'Algérie sera le prochain pays qui accueillera les Jeux africains et qu'il fallait, donc, montrer tout l'intérêt qu'elle leur accorde, ensuite qu'entre notre pays et le Nigeria, il y a des relations privilégiées qui, forcément, font appel à une représentation conséquente des Algériens à ces 8e jeux. Au Nigeria, l'Algérie délèguera quelque 350 personne dont, environ, 250 athlètes. Jusqu'à hier matin, il y avait la confirmation de participation de 242 athlètes et on était dans l'attente de la réponse de la fédération de Tae Kwon Do. Ces sportifs sont issus de 16 disciplines selon la répartition suivante: boxe: 10 messieurs- échecs: 10 messieurs et 6 dames- football : 20 messieurs et 20 dames- gymnastique: 5 messieurs et 4 dames- handball: 16 messieurs et 16 dames- tennis de table : 4 messieurs et 3 dames- lutte : 10 messieurs- natation: 6 messieurs et 1 dame- athlétisme : 13 messieurs et 6 dames- cyclisme : 6 messieurs- judo : 7 messieurs et 7 dames- karaté : 7 messieurs et 7 dames- volley ball : 12 messieurs et 12 dames- haltérophilie : 7 messieurs et 5 dames- handisports : 11 messieurs et 4 dames-tennis : 4 messieurs. En outre, il y aura près de 62 techniciens dont 18 du corps médical et 20 arbitres. Il faudra ajouter à cela les invités d'honneur du COA que sont tous les médaillés olympiques et leurs entraîneurs et les titulaires de l'Ordre du mérite olympique. Il y a lieu, également, de souligner l'apport des sponsors dont Air Algérie qui a consenti un tarif préférentiel et des entreprises privées qui ont assuré le complément alimentaire (Tamy, Vitajus, Sidi El Kebir) ceci sans oublier que le ministère de la Santé est intervenu par la donation d'un certain nombre de médicaments qui a permis au COA de faire une économie de près de 200 millions de centimes. Pour couper court à toute spéculation, M.Berraf a annoncé qu'il n'y aura au Nigeria aucune personne qui n'aura rien à y faire. Comme il a fait état d'un pronostic de 15 médailles d'or en dehors de celles que remporteront les handicapés. Le responsable olympique a indiqué que ce chiffre a été établi en fonction des prévisions des fédérations sportives, un chiffre que le COA a dû revoir à la baisse pour le ramener à 15 après avoir jugé que certaines prévisions étaient surréalistes. D'ailleurs le gros des questions a concerné deux disciplines, à savoir l'athlétisme et le handball. Cette dernière est même devenue le sujet de discussion favori, lui reprochant sa participation après son élimination des JO d'Athènes et sa très faible participation au récent mondial espoir. En réponse, M.Berraf a indiqué que le COA ne pouvait s'immiscer dans les affaires d'une fédération. C'est le DTN du handball qui a fait état d'un objectif visant la médaille d'or et c'est sur la base de ce pronostic que cette discipline a été sélectionnée. Cela n'a pas manqué de soulever l'ire de certains de nos confrères qui estiment que le DTN en question cherche à faire diversion, sachant qu'au Nigeria il n'y aura ni l'Egypte ni la Tunisie, c'est-à-dire les deux équipes que la nôtre est, actuellement, incapable de battre. Ce serait pour eux une manière de camoufler toutes les erreurs commises jusque-là. Ils comprennent d'autant moins la participation de cette discipline que son entraîneur national, Brahim Boudrali, vient juste de démissionner. «Je comprends vos préoccupations mais c'est à la famille du handball de se prononcer, car c'est elle qui a élu ce bureau fédéral. Cependant, s'agissant du DTN, en tant que personne désignée par le ministère, il sera relevé de ses fonctions si jamais son pronostic venait à ne pas se concrétiser» dira M.Berraf. En ce qui concerne l'athlétisme dont les représentants fédéraux tablent sur trois médailles d'or, on apprendra que certains athlètes tels Saïd-Guerni, Benida Merrah, Hamad et Louahla seront absents à cette compétition. En revanche, selon M.Berraf, Baya Rahouli sera bien là alors que Saïdi Sief réserve jusqu'au dernier moment sa réponse. En outre, chaque athlète, potentiellement médaillable, aura à ses côtés son entraîneur personnel, les autres seront aidés par les entraîneurs nationaux. Il a enfin été question de la commémoration du 40e anniversaire du COA qui interviendra le 18 octobre avec l'émission d'un timbre à l'effigie du premier président de l'instance olympique, feu Mohand Maouche. Malheureusement, les responsables actuels du COA seront absents d'Alger puisqu'ils seront encore au Nigeria mais M.Berraf a annoncé une grande soirée, mercredi 29 octobre, durant le mois de Ramadan à laquelle prendront part quelques grandes personnalités du mouvement olympique international.
