Les Marocains quittent la scène sans gloire Grosse désillusion pour le Maroc qui va ainsi quitter le tournoi africain dès le premier tour. Le Gabon et la Tunisie, respectivement vainqueurs du Maroc (3-2) et du Niger (2-1), ont validé vendredi leur billet pour les quarts de finale de la Coupe d'Afrique des nations 2012, dès la deuxième journée du groupe C. Les qualifiés connus pour les quarts sont désormais au nombre de quatre: les deux pays organisateurs (Gabon et Guinée équatoriale), la Côte d'Ivoire et la Tunisie. Le Gabon s'est qualifié vendredi pour les quarts de finale de la CAN au terme d'un match fou où mené pendant 50 minutes, il a renversé le match en 2 minutes face au Maroc (2-1), avant de se faire rejoindre à la 90+1 puis d'arracher la victoire (3-2) sur coup franc (90+8e). Symbole de cette folie: les stadiers ont eu toutes les peines du monde à éviter une invasion du terrain après le deuxième but gabonais, le président Ali Bongo Ondimba demandant aux supporteurs de regagner leurs places avec de grands gestes! Le speaker a aussi multiplié les appels au calme afin de ´´ne pas pénaliser l'équipe du Gabon´´ lors du penalty sifflé contre le Gabon. Venu avec des grandes ambitions, le Maroc, qui a pourtant montré de belles phases de jeu, quitte la compétition comme le Sénégal avec deux défaites en deux matchs. Les hommes d'Eric Gerets qui avait laissé Marouane Chamakh sur le banc, avaient bien commencé le match faisant taire le public grâce à un but de toute beauté à la 25e. Younes Belhanda, tel un meneur de basket-ball NBA, indiquait une direction à gauche mais effectuait une passe au cordeau dans l'axe à destination du capitaine Houssine Kharja qui éliminait Mouele en se retournant et logeait le ballon dans les filets. L'entrée de Daniel Cousin à la pause semblait galvaniser les Panthères. A force de pousser, les Gabonais obtenaient leur récompense: Pierre Emerick Aubameyang crucifiait Lamyaghri d'une volée à la 77e. Deux minutes plus tard, Cousin héritait d'un ballon dans la surface et se retournait pour marquer d'une frappe dans le coin droit du but. 2-1, Les 40 000 spectateurs pensaient la victoire acquise mais c'était sans compter sur un penalty pour une main de Mouele. Kharja montrait son calme pour signer son 3e but, douchant une nouvelle fois les spectateurs à la 90+1e. Cette fois-ci, le public croyait le match terminé mais se trompait encore. Sur coup franc, le vétéran Bruno Zita Mbanangoye, qui joue sa troisième CAN, offrait au bout du temps réglementaire, la victoire aux Panthères. De la folie pure. Renversant. Les deux pays hôtes, Gabon et Guinée équatoriale seront en quarts. Dans l'autre match, un but du Niger entaché d'une faute de main similaire à la main de Maradona lors du Mondial-86, a complètement décontenancé la Tunisie qui a finalement arraché la victoire 2-1 à la dernière minute du match, vendredi lors de la 2e journée du groupe C de la CAN-2012. Sur le plan comptable, la Tunisie n'est pas encore mathématiquement qualifiée mais elle a fait un grand pas vers les quarts. Un nul ou une défaite en soirée du Maroc contre le Gabon, lui donnerait son billet. Si tel n'était pas le cas, un nul contre le Gabon lors de la dernière journée lui assurerait la première place du groupe. Mais que de souffrance! La Tunisie pensait sans doute s'acheminer vers une victoire tranquille quand dès la 4e minute Youssef Msakni slalomait dans une défense nigérienne apathique et d'un tir brossé mais sans grande conviction ouvrait le score. Quelques instants plus tard (9e), sur une ballon contré, transformé en longue chandelle, Moussa Maazou, sautait plus haut que les bras du gardien tunisien Mathlouthi pour toucher intentionnellement le ballon de la main. Le ballon échappait alors des mains du gardien et revenait vers William qui propulsait le cuir de la tête dans le but vide. Les Tunisiens réclamaient en vain, ce que tous les téléspectateurs du match ont pu voir, revoir et revoir encore au ralenti: un but qui aurait dû être refusé et rouvrira le débat sur l'utilisation de la vidéo. Complètement dépités, les Tunisiens perdaient leur football et laissaient le champ libre à des contre-attaques qui auraient pu être assassines. Seulement voilà, n'est pas Maradona qui veut et Maazou joueur au physique généreux, est loin d'avoir la maestria de l'idole. Déjà peu inspiré à la 2e minute sur un face-à-face, il échouait à plusieurs reprises dans sa quête du but: 17e (tir à côté), la 60e (duel perdu face au gardien), 79e (un tir écrasé), 83 (trop personnel, tir sur gardien). Issoufou Boubacar trouvait lui le poteau à la 34e. La Tunisie se réveillait enfin juste avant l'heure de jeu. Jemaa (58, devancé par le gardien) Msakni (61e) et Abennour (64e, poteau) butaient sur la défense nigérienne avant que l'attaquant auxerrois, entré en cours de jeu, ne délivre son pays sur une belle action individuelle (90e). Le Niger conserve encore mathématiquement une faible chance de se qualifier.
