Le ministère marocain des Affaires étrangères a confirmé mercredi la visite ce week-end de la secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton à Rabat et la rencontre prévue dimanche avec son homologue islamiste Saad Eddine Othmani. Attendue samedi soir à Rabat, Mme Clinton sera reçue dimanche en milieu de journée par le ministre marocain des affaires étrangères, a indiqué un responsable du ministère. Il s'agira du premier entretien officiel entre Mme Clinton et un membre du gouvernement de l'islamiste Abdelilah Benkirane, entré en fonction début janvier. Washington et Rabat entretiennent des relations politiques étroites. Les Etats-Unis soutiennent notamment une autonomie sous souveraineté marocaine dans le conflit vieux de plus de 35 ans au Sahara occidental. Après la victoire du parti Justice et développement (PJD, modéré) aux élections législatives de novembre, Mme Clinton, avait offert l'aide des Etats-Unis au nouveau Parlement marocain, « afin de renforcer l'Etat de droit, élever le niveau des droits de l'homme, promouvoir une gouvernance transparente et responsable, et travailler à asseoir des réformes démocratiques durables ». Le Maroc maintient également des rapports étroits avec les Etats-Unis en matière de défense, Rabat ayant commandé il y a quatre ans 24 avions de chasse F-16 dont quatre ont été livrés en août dernier, et les 20 restants devant être livrés au cours de l'année. Ces appareils, d'une valeur estimée à quelque 2,4 milliards de dollars, sont une des versions les plus modernes du F-16. Avant de venir à Rabat, Mme Clinton participera vendredi à la conférence à Tunis des « amis de la Syrie », puis se rendra en Algérie, a annoncé mardi le département d'Etat.
