Alors que 4 matchs étaient programmés pour la journée d'hier, les quatre derniers matchs des huitièmes de finale de la Coupe d'Algérie de football seront disputés aujourd'hui avec deux rencontres entre équipes de Ligue 1. Les rencontres pévues sont celles qui opposeront l'USM Alger - JS Kabylie et le WA Tlemcen au MC Alger. Si deux matchs seront très commentés de par d'abord leur stature respective, mais surtout parce qu'il s'agit d'un match de Coupe où une seule équipe se qualifiera aux quarts de finale. Ce sont les équipes dites «petites», car appartenant à un palier inférieur, qui auront à coeur joie de battre un club de Ligue 1 pour garder ce charme que seule la compétition de la Coupe d'Algérie permet. C'est d'ailleurs ce qui est connu comme étant les «surprises» ou les «caprices» de Dame Coupe. Ainsi, la JS Saoura se déplacera à Sétif pour rencontrer cette redoutable formation de l'Entente locale. Ce match serait en vérité un véritable test pour l'équipe de la Saoura qui est le dauphin du leader de la Ligue 2, le CA Bordj Bou Arréridj. L'équipe du président Zerouati, qui approche de plus en plus de l'accession en Ligue 1, va donc devoir se mesurer au leader actuel de la Ligue 1. Ce qui veut dire qu'il va tester son «niveau» par rapport à cette formidable équipe de Sétif. D'ailleurs, le président de la JSS annonce qu'«à Sétif nous allons défendre nos chances avec toute l'énergie voulue. C'est une belle équipe de Béchar et ce n'est pas un hasard si elle réalise un excellent parcours dans le Championnat de Ligue 2», estime le président du Saoura, M.Zerouati. Mieux encore, il déclare d'autre part que «nous avons bon espoir d'accueillir l'ESS chez nous la saison prochaine», allusion à la future accession de son équipe. Pour le moment, il va falloir négocier sa qualification aux quarts de finale de la Coupe d'Algérie face à l'ogre sétfien. Dans cet ordre d'idées, le coach Geiger déclare que «les joueurs doivent répondre présents face à la Saoura. Nous devons être présents dans tous les duels. Nous aurons tout simplement besoin de jouer notre football et surtout priver notre adversaire de ballon», annonce le coach de l'Entente de Sétif. D'autre part, le champion d'Algérie en titre et actuel dauphin de Sétif, à savoir l'ASO Chlef, recevra la formation du CRB Aïn Djasser (Régionale 1 Est), dans un rendez-vous qui devrait, a priori tourner à l'avantage des Chélifiens. Mais, le CRB Aïn Djasser, qui est l'unique «rescapé» du football auressien en Coupe d'Algérie de football, veut bien aller le plus loin possible dans cette compétition et ne va certainement pas se déplacer à Chlef juste pour du tourisme. Après avoir battu au tour précédent, l'IRB Khemis El Khechna alors qu'il domine son championnat, l'équipe drivée par Bouzid Benhocine est bien motivée pour ce match. D'ailleurs, le coach Benhocine est très direct lorsqu'il déclare: «On abordera les 1/8es de finale avec un esprit conquérant et sans aucune pression.» Voilà, le mot est lâché: sans pression. Effectivement, la pression serait sur les épaules du Champion d'Algérie en titre, sur son propre terrain plutôt que sur les visiteurs qui n'auront, pour ainsi dire, rien à perdre. D'autant que l'objectif de l'équipe est bien défini par le coach Benhocine: «Et dire que le simple fait d'arriver aux 1/16es de finale était déjà une sacrée performance pour nous», se réjouit l'entraîneur du CRBAD avant d'ajouter que l'essentiel «consiste à bien se préparer pour le reste de la saison avec en ligne de mire l'accession en inter-régions». Pour les deux derniers matchs de ces huitièmes de finale de la Coupe d'Algérie, le stade Omar-Hamadi d'Alger vibrera au rythme d'un classique qui promet entre l'USM Alger et la JS Kabylie, une opposition qui drainera certainement une affluence des grands jours. La JSK, où rien ne va plus en championnat (7e, 30 points), sera certainement mise à rude épreuve face à une équipe algéroise qui ambitionne de remporter le doublé (Coupe-championnat). La dernière confrontation entre les deux formations en Coupe d'Algérie a eu lieu juin 2007. Les «Rouge et Noir» ont largement dominé les débats en demi-finale sur le score de 4 à 1, au stade Mustapha-Tchaker de Blida. Mais, aujourd'hui, le contexte et l'effectif des deux formations sont tout à fait différents. Un match à suspense et qui pourrait bien se jouer sur des «détails». Enfin, le WA Tlemcen, qui joue le rôle d'outsider en championnat, accueillera le MC Alger, complètement groggy après la lourde défaite concédée mardi dernier à Chlef (4-2) en mise à jour de la Ligue 1. Les Algérois devront puiser dans leurs ressources pour réaliser la performance de se qualifier à Tlemcen devant une équipe du WAT, intraitable dans son antre de Akid-Lotfi. Entre la déclaration du coordinateur du MCA, Ghrib «je suis optimiste pour la qualification» et celle du président du WAT, Yahla «la Coupe d'Algérie est aussi notre objectif», seul le langage du terrain tranchera aujourd'hui.
